– Почему Ураган?! – ступил вперед разъяренный Бешеный Волк, хан Буйволов. – Наше племя больше! И древнее!
– Такова воля предков, – холодно повторил шаман. – И не тебе, Буйвол, идти против нее.
– Ложь! – выкрикнул тот, к нему присоединилось еще несколько голосов.
Остальные несогласные задумались. Если круг шаманов за Урагана, то лучше помолчать, внимательно наблюдая за каганом, и дождаться, пока он ошибется. А потом можно будет и в горло вцепиться. Один за другим ханы кланялись бывшему военному вождю, приложив руку к сердцу, хотя при этом и скрипели зубами от ненависти. Вскоре вокруг Бешеного Волка осталось не больше десяти человек. Тот видел это, но только разъярялся еще больше – с детства ненавидел во всем удачливого Урагана. То, чего он сам достигал ценой величайших усилий, хан Алых Всадников получал просто так. И теперь эта сволочь – великий каган?! Не бывать этому!
– Ты зря упорствуешь, Буйвол, – в голосе Белого Быка звучала жесткая угроза. – Имя Урагана назвали предки!
Но тому было уже все равно. Он проклинал шаманов, обзывал их лжецами, предателями и безродными сыновьями ишака. Белый Бык некоторое время с недоумением слушал его вопли, затем повернулся к Степному Ветру и резко кивнул. Тот три раза хлопнул в ладоши. В шатре, будто ниоткуда, возникли воины из личного отряда сына вождя. Страшные воины, все, как один, когда-то исчезнувшие из Степи на долгие годы и вернувшиеся вместе со Степным Ветром. Они скользнули к несогласным, захлестнули их шеи шелковыми шнурками, и вскоре на полу лежало одиннадцать мертвых тел.
Остальные ханы шарахнулись к стенам. Им нечего было сказать – обычай не нарушен. Во время Большого Схода запрещалось проливать кровь, и воины не пролили ее. Они просто задушили не принявших Урагана. Каждый понимал, что конные сотни уже понеслись к стойбищам родных племен убитых, чтобы вырезать их родственников до последнего человека. Жестко начинает великий каган…
– Во имя предков! – провозгласил Белый Бык. – Слава Урагану, великому кагану народа Степи!
– Слава!.. – нестройно отозвались ханы, чувствуя себя очень неуютно.
Ураган низко поклонился на четыре стороны света, на мгновение замер и опустился на белую кошму.
– Доброе утро, отец Ордан!
– И вам того же, Ваше величество, – повернулся к появившемуся из стены императору старик. – Ваши люди готовы?
– Естественно. Будем начинать?
– Пора… – покивал настоятель, поежившись. – Ох, и буча поднимется…
– И не говорите, – обреченно махнул рукой император, опускаясь на табурет и доставая из воздуха кружку круто заваренного ларта. – Будете?
– Не откажусь.
Его величество поставил на стол вторую кружку и вздохнул. Туман на месте его лица колыхался, казался провалом в Бездну.
– Никаких данных по епископу Равитару так и нет?
– Вынужден вас огорчить, – скривился старик. – Его уже не допросишь. Скрывался в крохотном монастыре целестинцев, расположенном на острове неподалеку от Дин-Арната. Две недели назад найден мертвым у себя в келье. Способ убийства позволяет заподозрить некромантию.
– Неудивительно, – огорченно буркнул император. – Главный заговорщик давно снюхался с нартагальскими некромантами. Мы с Его величеством королем изрядно проредили их ряды за последнее время, но выжившие попрятались.
ebooksa