Деор слушал сына внимательно, обдумывая каждое его слово. А когда Эхе дошел до того, что Ланиг учит его разбираться в политике, экономике и прочих необходимых правителю вещах, на губах старшего кё Сите появилась ироничная усмешка. В отличие от неопытного юноши он сразу все понял. Элианцы хотят посадить его сына на нартагальский престол? Да, иного вывода сделать невозможно. Но становиться ручным песиком императора? Не слишком ли? Или не ручным? Надо все как следует обдумать. Шанс для рода кё Сите неплохой. Поддержка Элиана дорогого стоит, да и прав сын – многое прогнило в родной стране, многое давно пора менять. А если короля в его начинаниях поддержит император со своими огромными армиями и вездесущей тайной стражей…
– Позволите присоединиться? – заставил деора вздрогнуть чей-то гулкий баритон.
Кто это осмелился без спроса войти в его кабинет? Старый владетель резко обернулся, собираясь высказать свое возмущение, и замер с приоткрытым ртом. У двери стоял вышеупомянутый император. Туманная маска колдуна пугала, заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Никогда не думал, что увидит в своем доме повелителя Элиана…
– Ваше величество! – встал и низко поклонился деор, взяв себя в руки. Каким бы ни был этот человек, он император! Оказывать уважение особе монарха обязан каждый. – Прошу вас!
– Твое величество? – удивился Эхе, никак не ждавший появления здесь императора.
Увидев лицо отца, ошарашенного его бестактной фамильярностью, юноша улыбнулся и пояснил:
– Горные мастера, даже ученики, имеют право называть Его величество на «ты».
– Ясно… – неодобрительно покачал головой деор. Такого он не понимал и понимать не хотел. Монарх есть монарх! Никто не должен говорить ему «ты»! Но в чужой монастырь со своим уставом лезть глупо. Еще одно доказательства безумия элианцев…
Император сел напротив старого владетеля. Тому показалось, что его внимательно изучают.
– Думаю, вы все поняли, – заговорил повелитель Элиана.
– Да, Ваше величество, – медленно наклонил голову деор.
– И что вы по этому поводу думаете?
– Хотел бы знать причины.
– Причины чрезвычайно просты, – в голосе императора слышалась ирония. – Мне не нравится политика нынешнего короля. Нартагаль эту войну проиграет, думаю, это уже ясно.
– Это ясно любому здравомыслящему человеку… – тяжело вздохнул старый владетель. – Только мой кузен к таковым никогда не относился.
– А после поражения вашу страну ждет оккупация. Я уже говорил одному человеку, что я не Маран, и прощать никому и ничего не намерен.
– Но это значит, что династия должна смениться очень быстро, – приподнялись брови деора. – Новому королю придется выйти из Альянса и заключить союз с империей, чтобы избежать войны на своей территории.
– Именно так, – подтвердил элианец. – Да и законы в вашей стране крайне гнусные, их давно пора менять. Королю, решившемуся на это, нами будет оказана всемерная поддержка.
– Это мне было понятно сразу, – позволил себе почти незаметную улыбку владетель. – Мне другое неясно.
– Что?
ebooksa