– Так согласен? – снова спросил он. – Иначе память тебе стирать придется, извини уж. Мне человек нужен, кто прикроет в труппе. А ты подходишь, нет в тебе зла. Не вижу.
– Да согласен, куда ж я денусь… – вздохнул жонглер, продолжая нервно ежиться – слишком неожиданными оказались вываленные на него новости. Подобного он себе и представить никогда не мог, да что там, даже подумать о том был не способен.
– Устал я… – пожаловался Санти. – До тошноты. А спасать страну мне… Некому больше. Ты не представляешь, что делается! Половина Элиана в руках святош. Там людей заживо жгут, понимаешь?! Вот и приходится такое творить, что потом от стыда с ума сходишь. Поговорить даже не с кем, никто не поймет… Устал…
– Да, тебе не позавидуешь… – вздрогнул Рик, представив себя на месте рыжего. – А на хрена тебе я сдался? Что значит прикрывать?
– Сам понимаешь, постоянно с труппой я быть не могу, дел у императора хватает. Становиться кем-то другим не захотел, скоморох я – и все тут. Значит, нужен эльдар под боком, который в случае моей отлучки создаст фантом или даже притворится мной, надев морок. Никто не заподозрит, это все за полторы тысячи лет хорошо отработали. Даже родные люди обычно не понимают, что рядом с ними фантом, а не живой человек. И этим эльдаром должен быть кто-нибудь из труппы.
– Ясно… – покивал Рик. – Говоришь, скоро отношение к скоморохам изменится?
– Естественно! – подтвердил Санти. – Сам-то я кто? Скоморох. Знаю нашу кухню куда лучше прочих. Только для начала Церковь расколоть надо, а это, знаешь ли, непросто. Готовим раскол, но пока не вышвырнем святош с нашей земли, предпринимать что-нибудь такое глупо. Видел бы ты, что они творят…
Император вздрогнул, осенив себя косым крестом Единого.
– Твое величество, тебя где дорхот носит? – вышел из туманного облачка Веркит.
– Да вот, эльдара нового посвящать собрался, – проворчал Санти. – Прикрывающего эльдара.
– А! – взметнулись вверх брови повара. – Очень нужное дело! Есть в замке одна книжица, прикрывающему, как в себя придет, ее стоит прочесть. Масса полезных для него заклинаний. Ты, парень, потом ко мне подойди, я тебе ее дам.
– Подойду, – буркнул Рик, понемногу смиряясь с тем, что ему предстояло. – Здравствуйте.
– Здравствуй, – резко кивнул Веркит. – Твое величество, как закончишь, подскочи ко мне, поговорить надо.
– Ладно.
Повар исчез. Санти с Риком встали, и вскоре зазвучали чеканные слова древнего заклятия. В тело худого жонглера били из Хранилища тысячи белых молний, он кричал не своим голосом и корчился от боли, не понимая, что с ним происходит. Императору заклятие далось легко, успел уже привыкнуть.
Вернув уснувшего Рика в фургон и уложив на койку, он переместился обратно в замок, к Веркиту. Что еще этот дорхотов повар собрался на него вывалить, интересно?
– Не поспешил ли ты? – с ходу взял быка за рога Веркит.
– В чем? – устало спросил император.
– Да с Эхе твоим, – поморщился повар. – Мальчишка, конечно, неплохой, но наивен, как ребенок. Что за король из него выйдет?
– Подскажем, – отмахнулся Санти. – Да и жизнь учительница хорошая. Не забывай, что там еще и деор есть, а ему пальца в рот не клади. Тот еще волчина.
ebooksa