– Да, совсем чуть-чуть. Жить хочется, дядюшка.
– Никто тебя убивать и не планировал, – скривился Лоран.
– Да неужели? После третьего – пятого ребенка, к примеру?
– Дешевле было запереть где-нибудь в Донэре. Мало ли что.
– Угумс. И что изменилось в гениальных планах?
Лоран покривился.
– Лорена представляла тебя иной. Совсем иной.
Матильда откровенно и нагло фыркнула.
– Ага, конечно! Маленький ребенок, потерявший мать, которого шпыняла здоровущая тетка – и взрослая девушка, твердо намеренная отстоять свое. Какие уж тут отличия? Вы что – семилетку из монастыря ожидали? Спустя десять-то лет?
Лоран смущенно кашлянул.
– Этот монастырь считается одним из самых строгих… правда, и образование дает лучшее…
– Спасибо за заботу, благодетели, – яда в голосе Матильды хватило бы на роту гадюк. Еще и осталось бы. – Сложно было додуматься? Если там такие условия, то и нравы соответствующие. Милая девочка там бы просто не выжила.
Лоран глубоко вздохнул.
– Догадался. И предлагаю честное соглашение. Мне нужны деньги.
– Мои деньги.
– Твоего отца.
– Матери, – мило уточнила Матильда. – Папаша покойный к ним имеет опосредованное отношение.
– Не скажи. Может, он и плохим отцом был, но ваше состояние почти утроил за эти годы.
– Ах, папочка. Я так его любила, – мгновенно сменила выражение лица на вдохновенно-пролюбленное Матильда.
– Не сомневаюсь. Завещанное Лорене – капля в море.