Проводник

— Журналист. Я как-то имела неосторожность пообщаться с журналистом. Он даже записал мою историю. Глупец не поверил мне, пришлось убедить его, что я не лгу, — в скрипучем голосе мелькнули жестокие нотки.

— Историю? Ту самую историю? — переспросил я, понимая, о чем она говорит.

— Конечно, ты читал её. Поэтому ты здесь, чтобы узнать правду, — сказала она. Мне показалось, я заметил злобную ухмылку.

Я не ошибся — передо мной была женщина из послевоенного рассказа о призраке. Неужели она забрала тело солдата? Но зачем? Чувствовала вину за то, что не смогла спасти, решила предать его земле, или это было специально подстроено, чтобы заманить меня, но в чём смысл? Мысли роились, как бешеные, я пытался сопоставить все факты. Со всеми этими головными болями и припадками я потерял былую сноровку, мне становилось всё сложнее и сложнее обдумывать свои шаги.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, зачем я всё это делала, и почему ты здесь? — она будто прочитала мои мысли. — Ты пытаешься всё просчитать. Но просчитать всё невозможно, Игорь. Или ты думаешь, что сам нашёл меня? Ты думаешь, что все подсказки, которые тебе оставляли, были случайными? Ты так до сих пор и не понял, почему ты видел этих странных людей, которые бесследно исчезали на твоих глазах? Помогали ли они тебе… Или они помогали нам? Ты ещё сомневаешься, кто виноват в смерти твоего друга Виктора и других твоих знакомых. Ты до сих пор не знаешь, куда исчезали все эти люди, и почему мы не тронули тебя. Не знаешь, почему ты до сих пор жив. Я дам тебе ответ. Возьми это. Ты знаешь, что делать. Поверь, больно не будет. Ты узнаешь правду, которая недоступна обычным людям.

Я увидел, как из темноты к моим ногам упали два остро заточенных деревянных колышка, и заметил, что Надежда Никифоровна начала выходить из тени. Сначала мне показалось, что я вижу призрака с иллюстрации к рассказу. Того самого жуткого призрака с тёмными пустыми глазницами. Но как только она вышла на свет, то изменилась. Ее лицо преобразилось. Это уже не был призрак. Передо мной стояла женщина с огненно-рыжими волосами, кожа её была бледна, как у покойника. Определить её возраст было невозможно, чёрные глаза злобно сверкали, а на лице застыла пугающая улыбка.

— Сделай это добровольно и узнай всё, что хотел. Всё, за чем так долго гонялся, — её голос изменился, стал женственным и бархатным — именно его я слышал по телефону.

— Ну же, мы ждём, — мягко произнесла она. Теперь она казалась не старше двадцати, и волосы почему-то уже не были рыжими. Я судорожно огляделся по сторонам. Из темноты начали появляться тени. Они злобно улыбались, глядя на меня. Их было много и с каждой секундой становилось всё больше. Меня трясло от страха, дрожащими руками я поднял два колышка.

— Кто ты? Чем закончилась история, которую мы нашли? — хрипло прошептал я, глядя на ведьму.

— Ответ прямо перед тобой. Ты знаешь, что надо сделать. Загляни в наш мир, стань проводником, и ты узнаешь ответы на все свои вопросы, — ответила она.

Я поднял два колышка и направил их острия в глаза. Сердце билось чаще и чаще, голова болела. Я собрался с силами и с размаху отбросил колышки в сторону ведьмы. Схватив светильник, я сорвал с него тёмный абажур. Свет загорелся ярче, освещая всё вокруг. Бросив светильник на землю, я подобрал свой портфель и бросился прочь, не оглядываясь. Ноги подкашивались, голова просто раскалывалась, и я понимал, что в любой момент могу потерять сознание.

Не помню, как, но мне всё-таки удалось выбраться на улицу. Судорожно вцепившись в портфель, я пытался нащупать в кармане таблетки, но всё никак не мог их ухватить — пальцы не слушались меня. Наконец я остановился возле дома, окна и двери которого были полностью заколочены. Жадно хватая воздух, я рухнул на землю. Внезапно из дома раздался дикий крик и жуткие звуки… как будто кто-то рубит топором мясо. Воздух вдруг перестал попадать в мои легкие, таблетки выпали из рук, и я потерял сознание.

Очнулся я от того, что кто-то поднимал меня за подмышки. Я открыл глаза и увидел перед собой знакомое лицо. Это был Егор.

— Никогда не видел, чтоб ктой-то так бегал. Ты что там увидел-то, друже? Я как тебя проводил в этот дом, сразу отошёл и стал наблюдать. Ну, любопытственно мне было. Ты там был всего ничего и выскочил, будто за тобой сама костлявая гналась. Этот дом у нас тоже дурной. Люди верят, что хозяйка-то — ведьма. Надо было тебе сразу сказать, да пугать зазря не хотел. Ничего, завтра по свету проверим с мужиками — что да как.

— Спасибо, — только и смог ответить я, снова теряя сознание.

Очнулся в доме Егора — это я понял сразу, услышав его разговор с женщиной, по-видимому, женой.

— Да точно тебе говорю, мы всё проверили, не было там никого, — говорил Егор.

— Как такое может быть? Вы точно туда ходили? Ты же помнишь, в последнее время никто не видел, чтобы она выходила из дома. И почему этот человек так бежал оттуда? — спросила женщина.

— А мне почём знать. Я бы туда ночью ни за что не сунулся. Может, ведома наколдовала чего, он вчера вообще невменяемый был. Очнётся — спросим, — сказав это, Егор заглянул в мою комнату. — О. С пробужденьицем. Ну, как ты? Тяжёлый ты, чуть допер, — усмехаясь, он сунул в рот сигарету.

— А ну давай на улицу, нечего дома курить! — прикрикнула жена — довольно красивая женщина лет сорока. Она вошла и поздоровалась со мной. Я поднялся с кровати и уверил обоих, что со мной всё в порядке. Хотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом.