Проводник

— Я вот что тебе скажу, — начал Егор, закуривая. — То, что ты там видел, оставь при себе и никому не рассказывай. Ты с кем-то поделишься, а потом с этим человеком беда может приключиться. Я как тебя домой тянул, увидел, что дом ведьмы-то начал полыхать синим пламенем. Сгорел он полностью, приезжала ночью милиция и пожарные, говорят, проводку внутри закоротило.

Проверили весь дом, тело старухи так и не нашли. Пусто, нет никого. Дай бог, чтоб ведьма навсегда нас покинула и больше не вернулась. Я смолчал, что ты там последний был. Если ты дом спалил, когда убегал, тебя благодарить, а не на допросы водить надо, коли так, между нами. Боялись люди очень и место это стороной обходили, — Егор глубоко затянулся.

— Говоришь, не нашли никого… Где-то я уже слышал подобную историю, — пробормотал я еле слышно, вспоминая рассказ Насти. — Спасибо, Егор, но мне кажется, что ещё не всё закончилось, по крайней мере, для меня, — сказал я, пожимая Егору руку, и направился к автобусной остановке, намереваясь как можно скорее добраться домой.

— Спасибо, что мои пожитки тоже спас! — повернулся я к Егору, демонстрируя портфель в своей руке.

Егор крикнул мне что-то вслед, но я отошел слишком далеко, чтобы его услышать, и только помахал ему на прощание.

22

Первое, что я решил сделать, как только сел в автобус (на счастье, он подошел почти сразу) — позвонить Вадиму. К моему большому разочарованию, я обнаружил, что телефон отключился — села батарея. Как назло, перед отъездом я забыл ее подзарядить.

От убаюкивающего шума мотора глаза начали закрываться сами собой. Проснулся я, когда автобус уже подъезжал к моей остановке — чудом не проспал. Дело оставалось за малым: забрать свою машину. Пока я дожидался в шиномонтажной, попросил воспользоваться их телефоном, чтобы позвонить другу. Вопреки ожиданиям, Вадим тут же поднял трубку.

— Это я, Игорь. Знаю, что ты сейчас занят, но мне очень нужно встретиться с тобой, — выпалил я.

— Привет! У нас тут кое-какие изменения, конференцию перенесли, и я вернулся домой. Уже несколько раз тебе звонил, ты куда пропал? — спросил Вадим, и я почувствовал лёгкое волнение в его голосе.

— Всё хорошо! — я обрадовался, что Вадим не очень занят, и мы можем поговорить. — Я сейчас далеко от города, телефон отключён, батарея села. Мне надо с тобой встретиться, информация очень важная и конфиденциальная. Ты, наверное, мне не поверишь, но мне больше не с кем поделиться и рассказать, что произошло, — я говорил быстро, немного запинаясь. В этот момент я даже забыл про то, что хотел расспросить Вадима и по поводу звонка к Алфавиту перед его смертью, и про дневник доктора, и про результаты вскрытия. Визит к ведьме заслонил все эти неувязки в моем сознании. Срочно требовалось выговориться.

— Хорошо, я тебя жду, приезжай ко мне на работу, — ответил Вадим после небольшой паузы.

— На работу? Но сегодня воскресенье.

— Ты опять забыл, кем я работаю. Если симпозиум отменили, это не значит, что я прохлаждаться должен дома. Я сегодня целый день работаю и на ночное дежурство остаюсь, так что времени у нас полно.

Я уже хотел положить трубку, как услышал его голос: «Он только что звонил, сказал, что едет». После этого в трубке раздались короткие гудки. Конечно, это было сказано не мне, но кому, я понятия не имел. В любом случае делать было нечего, поэтому, ещё раз поговорив механиками, я решил подождать, пока они закончат, в придорожном кафе неподалеку.

Не спеша попивая кофе, я глядел через окно на проходивших мимо людей. В кафе было довольно уютно и безлюдно. Расслабившись, я взял газету, позаимствованную у механиков. Когда я дошёл до рубрики «Происшествия», то не поверил своим глазам и перечитал заголовок несколько раз: «Молодая гадалка найдена мёртвой, малолетний брат без вести пропал». Рядом с текстом было фото рыжеволосой Насти и её брата Николая. Девушка была обнаружена мёртвой у себя дома, она лежала на столе, в глазницы были вбиты деревянные колья. Высказывались предположения касательно ритуального характера убийства, а также сообщалось, что брат девушки исчез. Заканчивалась статья призывом к тем, кто хоть что-то знает о произошедшем, немедленно позвонить в милицию.

Я отложил газету, но через несколько секунд опять взял её в руки и еще раз перечитал, до конца не веря в этот ужас. Я винил себя — мне казалось, что если бы я не пришёл к ней тогда, то всё было бы хорошо. А теперь… Теперь они добрались и до них.

В кафе заглянул один из работников шиномонтажной, он сообщил что машина готова, извинился, что заставили ждать. Выезжая, я ещё раз взглянул на крест у дороги и поежился. Нет уж, сегодня никаких попутчиков.

В город я добрался только к вечеру. Было воскресенье, большой поток машин, поэтому я провёл в дороге намного больше, чем рассчитывал. Я припарковал машину около телефонной будки и набрал рабочий номер Вадима. Он поднял трубку после первого же гудка, как будто ждал моего звонка.

— Алё, Игорь, куда ты пропал? — спросил он взволнованно.