Я вдруг осознал, что впиваюсь пальцами в ее ребра, ослабил хватку, отстранился, но не убрал руки. Затуманившая разум злость начала отступать. Обычно спокойный и рассудительный, я в который раз поддался эмоциям, что непростительно для Стали.
Посмотрел вниз, оторвав левую ладонь от девушки, быстро наклонился и поднял заживляющий камень. Приложил его к щеке. Вновь зацепился взглядом за зеленые глаза… Следовало сосредоточиться на другом, отступить от служанки, напомнить себе, что передо мной та безумная человечка, хоть и
Однако я позволил себе залюбоваться хрупкой красотой, сдабриваемой струйками дождя, который стекал по черным волосам, белой коже, заставлял густые ресницы трепетать. Я видел краем зрения, как рана исчезла. Даже заметил, как провел большим пальцем по щеке, оставляя там быстро исчезнувшую полусухую дорожку. Не пропустил, как пухлые губы маняще приоткрылись. Услышал судорожный выдох. Неожиданно почувствовал кожей биение сердца Влади, прильнувшей ко мне.
Злость растаяла подобно вчерашнему дню. В груди нечто взорвалось, бешеным потоком понеслось по телу, вырвалось наружу, окутало нас, укрывая от бесконечного дождя, согревая, оберегая. Лишь спустя мгновение я заметил кокон огня вокруг нас.
–
Девушка вздрогнула. Как раз в том месте, откуда пошел толчок силе, ощутил давление ее пальца. Новая волна Огня рванула наружу. Она разлетелась во все стороны, мелькнув алой вспышкой, и тут же исчезла, уступая место отрезвляющему дождю. Я отнял от девушки руки. Отступил.
Человечка покачнулась, словно лишившись опоры, подпрыгнула на одной ноге. Во взгляде появилась потерянность. Девушка поежилась, обняла себя за плечи. Волосы, вновь намоченные дождем, черными пиявками облепили лицо. Едва высушенная Огнем рубашка потеряла форму, будто стала ее второй кожей, с большими морщинами, полупрозрачной, не скрывающий ни единого изгиба тела и даже открывающей взору ноги до самых колен.
– Дальше справитесь сами? – протянул я человечке светящийся камень, мысленно ругая себя за недавний порыв помочь ей.
Упрямо поджав губы, Влади приняла заживляющий кристалл. Я не стал дожидаться, пока под воздействием волшебных свойств камня исчезнут все царапины, пошел по полуразрушенной тропе вниз, к Гайону. В двух местах зиял глубокий разлом. Кое-где приходилось карабкаться на высокие валуны и спрыгивать с них. Забравшись на очередное препятствие, я все же обернулся.
Человечка уже пробиралась за мной. Она перепрыгнула через небольшой разлом, с трудом поднялась на выступ скалы, прижимая к груди заживляющие камни. Чтобы спуститься, она наклонилась, как вдруг один кристалл, блеснув внутренним светом, упал, быстро покатился к краю, сорвался и устремился к тому разлому.
– Ежки-матрешки, да сколько можно?! – воскликнула девушка и бросилась на его спасение.
С поразительной ловкостью она прыгнула за камнем, схватив его в самый последний момент. Помедлив с пару мгновений, человечка перекатилась на спину, подняла вверх кристалл, которому не позволила бесследно исчезнуть, и села. Полюбовавшись переливающимися гранями и положив камень к остальным в горсть правой руки, ладонью левой отряхнула рубашку.
– Мог бы и помочь… – единственное, что мне удалось различить из шевеления ее губ, как только девушка заметила мой взгляд на себе.
Человечка откинула со лба мокрые волосы, рывком поднялась и снова забралась на выступ, с которого на этот раз спустилась без происшествий. Подойдя к валуну, на котором стоял я, она сильнее прижала к груди горсть кристаллов.
Оценив высоту, девушка недовольно скривилась. Она отыскала рукой самый удобный выступ, начала медленно карабкаться. Голые ступни пару раз соскальзывали вниз. Пальцы синели от усердия, с которым человечка впивалась в камень, чтобы не упасть.
Я намеренно не шевелился, наблюдал, подавлял в себе желание помочь. Хоть это и
– Спасибо.
– Нажми, – сказал, собираясь вновь согреть продрогшую девушку коконом Огня.
– Куда? – блеснул азарт в зеленых глазах. Она охотно положила ладонь на мою грудь, едва ли не засияла восхищенной улыбкой, как вдруг рядом раздалось:
– Алир, до моего замка недалеко.