Хочу потрогать тебя, дракон!

Гайон неторопливо подъехал к валуну, потянул за поводья, останавливая коня, и добавил:

– Сухая одежда, горячий отвар манайры. Ланэриасиан радушно примет таких гостей, как вы.

Я перевел взгляд на человечку. Заметив изучающий взгляд виана, скользнувший по оголенным до колен ногам и выше по талии, поставил ее на валун. Девушка словно засмущалась. Казалось, она вот-вот спрячется за мной, но вместо этого лишь сильнее прижала к груди кристаллы, хоть так укрываясь от интереса мужчины.

Едва не поддавшись новой волне эмоций, на этот раз холоднее самих Витилианских белых пустынь, я спрыгнул с валуна и подал Влади руку. Она засеменила босыми ногами. Стараясь не поскользнуться, девушка потянулась к моей ладони, вложила в нее пальцы и собралась медленно, шаг за шагом, спускаться вниз. Я резко дернул ее на себя. Поймал вскрикнувшую человечку и собрался посадить на ближайшего коня.

– Ай-яй! – начала извиваться девушка. – Упал. Аян Алир, один снова вывалился.

Вырвавшись из моих рук, она побежала за блеснувшим в луже кристаллом, присела, достала его из воды. Камень вдруг засверкал. Я не сразу понял, что тому виной, как заметил тонкий солнечный луч прорвавшегося через поредевшие на западе облака.

– Хороший знак, – подметил Гайон, поправив свой длинный плащ. – Дожди скоро закончатся.

– Было бы замечательно, – стуча зубами от холода, произнесла человечка и подошла ко мне. – А то как-то холодно тут у вас.

Она забыла о необходимости учтивого обращения, вновь вставила слово, не добавила «аян», тем самым повела себя дерзко с Гайоном. Подняв на меня глаза, она словно поняла свою ошибку. Вжала голову в плечи. Прикусила заметно посиневшую губу.

– Простите, аян, – сказала девушка виану.

Я подхватил ее за талию, усадил на лошадь, но едва собрался отнять ладони, как девушка вцепилась в мои плечи и нырнула обратно мне в руки. Она словно знала, что поймаю. Или же глупо надеялась.

– Аян Алир, я не умею ездить на коне, – прошептала Влади, покосившись на Гайона.

Меня эта ситуация начала порядком раздражать.

Виан, который даже не собирался отвести взгляд, продолжал с интересом наблюдать за нами, не подумал снять плащ и предложить его продрогшей девушке. Дождь, который лил не переставая. Он пробирал до костей, заставлял Влади содрогаться, давно покрасил ее губы в синий цвет.

Я, который не представлял, как поступить с собственным открытием, что человечка – хотори. Что делать с этой информацией? Следует ли рассказать Гайону или лучше скрыть обретенное сокровище у себя? Обращаться к ней с почтением или в очередной раз напомнить, что она низшая и вот так прижиматься ко мне не смеет даже в мыслях? Неожиданные порывы, толкающие вновь использовать Огонь, только чтобы согреть неугомонную Влади, не ощущать дрожь ее тела, почувствовать тот краткий момент единения, когда сама стихия сближает и защищает.

А главное – наглая девушка, которая словно специально льнула ко мне, прижималась, смотрела, словно зачарованная, при каждом удобном случае касалась моей груди, живота или плеча. И сейчас, находясь в кольце моих рук, Влади хоть и дрожала, но улыбалась. Будто пыталась очаровать. Словно намеревалась затуманить разум, вновь заворожить своими зелеными глазами и трепетом сердца, ощущаемого от соприкосновения наших тел.

– Не мои проблемы, – потянулся я к хладной рассудительности и вновь усадил девушку на коня.

Глава 16

Владислава

Я казалась себе маленькой и неуклюжей на большой и неторопливо движущейся лошади. Меня не покидало ощущение, что опора подо мной, которая должна бы поддерживать, так и ходит ходуном. Тело мое было напряжено до предела, я будто балансировала на грани пропасти. Но даже удары хвостом четвероногого чудовища по беззащитным ногам не бесили так, как безупречно прямая спина Алира, который неторопливо ехал впереди на черном жеребце.