– Я вроде не таскалась с Алиром, – хмыкнула я и вздохнула.
Не отказалась бы куда-нибудь отправиться с драконом. Подальше от Царга, от невест, от древних свитков и договоров. Чтобы ощутить себя такой же счастливой, как в момент, когда мы купались в целительном источнике или когда аян целовал меня под защитой ореола огня.
– Но ты открыла мне глаза, и я спешу поблагодарить тебя, – эмоционально размахивая руками, продолжал Тилильер. – Если бы не Курракава с ее ядом, ты была бы первой, кто узнал мою тайну…
Я же остолбенела, не в силах двинуться с места. Эльф еще что-то говорил, но звук растаял в звенящей боли, царапнувшей сердце.
Сквозь кружево листьев я рассмотрела сидящих на изящной скамейке Алира с «невестой». Спина дракона была выпрямлена, рука покоилась на ручке вездесущей трости. До слуха донесся низкий тембр голоса Алира, и щек той девушки коснулся румянец. Я прикусила губу, сдерживая подступающие слезы. Что он сказал? Комплимент? Или сделал предложение руки и сердца?
Тилильер вдруг оказался рядом и потащил меня подальше от воркующих голубков. Шутить он не пытался. Молча взял меня под руку и повел за собой в дом.
На кухне было шумно. Гремела посуда, в огромной печи потрескивал огонь. Две девушки оживленно мыли тарелки, в то время как над ними вилась со своими замечаниями Эвана. Раскрасневшаяся Нилика то смеялась, то плакала. Она сидела в уголке на стуле, а едва заметила нас, просияла от радости.
– Жив, – с трудом удалось различить ее слова.
Тилильер даже не попытался улизнуть. Усадив меня за стол, поинтересовался, осталось ли после ужина что-нибудь перекусить.
– Ох, ты же голодная! – схватилась за голову Эвана. – И как я могла забыть? То одно, то другое… Шон, давай хлеб. Я сейчас принесу сыр из амбара.
Она выбежала, а ко мне подскочил невесть откуда взявшийся служка. Поставил тарелку с нарезанным хлебом и кружку с ароматным чаем, а затем дернул за руку Нилику.
– Долго будешь изображать Курракавой укушенную?
Девушка, прижав ладони ко рту, жалобно посмотрела на эльфа и зарыдала пуще прежнего. Она словно не оправилась от новости, что Тилильер едва не умер.
– Почему ревешь? – недовольно проворчал Шон.
– Потомуча…
– Влади, не желаешь немного вина? – кружился около меня эльф.
– Ну, хочешь, я и за тебя полы вымою? – вытирая Нилике слезы, предложил Шон. – Научился уже…
– Если тебе станет легче, можем как-то отомстить аяну, – попытался снова стать шутом Тилильер.
Я то поглядывала на Нилику, чью боль эльф даже не замечал, то через окно на сад. Где-то там сейчас дракон смотрел на другую, не подозревая о моих страданиях. Мы обе влюбились не в тех мужчин.
А еще рядом бродил Царг, готовый сунуть меня в постель к брату, лишь бы убрать препятствие к его полной власти. Но хуже всего, что угрожал расправой, если я не пойду на это. По сути, я была готова остаться в этом мире навсегда и наплевать на договор, если бы не подлый дракон, который нашел новый рычаг давления на хотори. Одна смерть в этом мире или множество в моем родном?