— Выпала такая честь! — галантно ответил Евгений. — Здравствуйте, Петр Евсеевич!
— И тебе здоровья. — Пожилой мужчина подошел к забору, разделяющему два участка. — Смотри, Женя, мою соседку не обижай! Она девушка очень хорошая, мы с ней дружим, и я за нее — горой.
— Ну что вы, Петр Евсеевич! — делано обиделся гость. — Наша общая знакомая еще подумает, что у меня плохая репутация. Разве это так?
— Не так, — улыбнулся старик и кивнул девушке. — Алиночка, можешь смело приглашать этого юношу на чай, за его репутацию я ручаюсь! Лучше уж с молодым и интересным человеком чаю выпей, чем со мной — скучным стариком.
— Ну зачем же вы так о себе, Петр Евсеевич? — улыбнулась Алина и открыла калитку. — Может, вы к нам присоединитесь? Проходите оба, сейчас поставлю чайник.
— Да нет уж, Алиночка. Зачем я вам там сдался? — засмеялся в усы старик. — С тобой мы как-нибудь в другой раз покалякаем. Евгений, а ты смотри, девушку сильно не утомляй, она после долгой экскурсии, уставшая.
— Ой! Так, может, в другой раз? — спохватился парень.
Но Алина сделала приглашающий жест и, когда Евгений вошел, аккуратно прикрыла за ним калитку.
Она сама себе удивлялась — той легкости, с какой принимала гостя, той непринужденности, с какой начала с ним разговор, и той радости, которая плескалась теплой волной в груди, пока заваривался чай. Ей казалось, что предательство любимого человека и его проступок оставили на ее сердце черную отметину и она еще долго не сможет чувствовать себя в обществе мужчины так просто и естественно.
— Так, значит, ты на экскурсию к дольменам ездила? — полюбопытствовал Евгений, когда Алина принялась разливать по чашкам густо заваренный чай. Они сразу же перешли на «ты», словно были знакомы давно.
— Мне стало тревожно: улицы будто вымерли, ни одного человека, и я уехала в город.
— Сегодня воскресенье, — сказал, наморщив лоб, Евгений. — Наш поселок живет по старым правилам: в воскресенье все закрывается, и люди отдыхают. Это только мне пришлось ехать на работу.
Причину, почему он не пришел к назначенному месту утром, гость открыл Алине сразу: Евгений трудился ветеринаром в городской клинике, и его вызвали оперировать проглотившую острый предмет собаку. То, что мужчина работает в городе, опровергло встревожившие Алину слова водителя автобуса о том, что жители не выезжают из своего поселения.
— Жаль, что не я свозил тебя на экскурсию. Но ничего, еще, надеюсь, покажу интересные места. Если захочешь.
Алина с улыбкой кивнула. Захочет. Она силилась отогнать от себя неприятную мысль, что симпатия к Евгению возникла так быстро не только потому, что он такой приятный и симпатичный, но еще и потому, что похож на Сашу — внешне, голосом и даже мимикой. Странную штуку играет с ней это сходство: и напоминает о предательстве, но в то же время будто его стирает. Словно ей дан второй шанс прожить несложившиеся отношения по-другому, так, как она мечтала.
— Что-то не так? — встревожился мужчина, заметив, как Алина нахмурилась.
— Нет-нет, все так! Просто… Да, я с удовольствием куда-нибудь с тобой съезжу. Что тут еще можно посмотреть?
— Красивые бухты, к примеру. Маяк.
Маяк. Он тоже предлагает поездку на маяк. Что ж, с Евгением она бы съездила, его общество ей было куда приятней, чем компания язвительного и самовлюбленного Германа.
— Кстати, знаешь, что с этими дольменами тут не так давно был связан скандал? — спросил Евгений, беря из коробки конфету. — Экскурсовод об этом не упомянул?