— Меня не так легко обидеть. Но развивать эту тему мне бы не хотелось.
— Хорошо.
— Я высажу вас на въезде. Дальше доберетесь без приключений?
— Да-да, конечно, — закивала девица и вновь засуетилась. — Сколько я вам должна?
В ее руке, покрытой, как и лицо, веснушками, оказался кошелек. Герман усмехнулся и мотнул головой:
— Оставьте деньги при себе.
— И все же?
— Если так настаиваете, приглашу вас пообедать.
— Но…
— Да не смущайтесь же так! Ваше лицо уже полыхает ярче волос. Обедать я собираюсь не вами, а с вами. И это будет вовсе не свидание, не надейтесь. Завтра в час я подъеду к старой остановке. Договорились?
Девица пробормотала что-то невразумительное. И хоть определенного ответа так и не дала, Герман почти не сомневался в том, что она придет. Но на всякий случай решил подстраховаться и, когда рыжая повернулась, чтобы закрыть дверь, бросил:
— Однажды жители поселка, в котором вы живете, куда-то ушли. Все до единого. Через какое-то время они вернулись, но не все. И никто так и не знает, что там случилось. Всего доброго вам, Алина! Завтра в час на остановке.
Герман подарил ей самую приятную улыбку, на какую был способен. И когда она, ошеломленная, закрыла дверь, тронулся с места.
Он мечтал только об одном — добраться поскорей к себе, не обедая, броситься на кровать и провести остаток дня без движения. Но, видимо, в этот день он вел себя чрезвычайно плохо. Либо, наоборот, лимит везения оказался исчерпан, потому что, когда он остановил машину во дворе, раздался звонок от Захара.
— Герман? — голос старика звучал приглушенно, словно тревога погасила в нем все звонкие ноты. — Герман, приезжай срочно!
— Что случилось, Захар? — обеспокоился мужчина, быстро перекладывая телефон из правой руки в левую и вновь заводя двигатель.
— Приезжай. Увидишь.
— Через десять минут, Захар! Еду!
Герман еще не успел произнести до конца последнюю фразу, а смотритель уже отключил вызов.
3