-Обычно. Как барана на бойне. Первоначально он вон там сидел. – Старик кивнул в сторону клетки, где на подстилке темнела свежая кровь. – Но потом пришел консилиум макак, осмотрел его распоротое пузо и назначил больному эвтаназию. Самый рослый из них шмякнул бедолагу по голове дубиной, а потом труп разрубили на несколько частей и уже так потащили на кухню.
-И где она? – Святослав против воли зашарил глазами по подземелью, выискивая котлы, костры или иные источники огня, на котором жарится, варится или парится человеческое мясо. - Вроде ничем не пахнет.
-Вон та часть стены сдвигается, как на шарнирах, если по нужному стыку линий стукнуть. – Кивнул куда-то в сторону паралитик, судя по всему назначенный следующим блюдом. Хотя подумав пару секунд Святослав пришел к мысли, что эту сомнительную честь окажут именно ему. Старикан хуже за пару дней уже не станет, а вот одна из ног крупного мужчины может значительно потерять в качестве благодаря воспалению, плавно переходящему в нагноение. – Явный тайный ход, оставшийся от прежних владельцев. Я не верю, что эти голозадые мартышки в силах создать чего-то подобное.
Святослав хотел расспросить обитателя соседней камеры еще о множестве вещей, но тут до его слуха донеслись очень знакомые звуки. Кто-то на чистом русском языке сообщал неким «озверевшим уродам», что он состоял в близких отношениях с их матерями. Однако судя по тому, что матерная тирада регулярно прерывалась болезненными вскриками, счастливого воссоединения семейства можно было не ждать. А еще секунд через двадцать Яснев наконец-то увидел своих обидчиков. В дальней части помещения вывернула из-за угла небольшая процессия. Четверо сутулых существ, ростом где-то под метр тридцать, ударами сжимаемых в лапах палок гнали перед собой человека со связанными руками. Пленник был высок, худ, бледноват и одет в некогда вполне приличный костюм, ныне превратившийся в сплошные лохмотья. Однако соотечественника Святослав удостоил лишь беглого взгляда, во все глаза рассматривая балующихся людоедством тварей
Лица широкие и плоские, но все же скорее человеческие, чем обезьяньи. Шерсть, про которую там много говорил старик, оказалась лишь очень обильным волосяным покровом, просто необычного грязно-бурого цвета. Никогда не стриженые бороды и патлы придавали своим обладателям изрядную косматость, а покрывающие грудь, живот и конечности заросли запросто бы заменили собой хороший пушистый свитер. Однако бритва данным существам определенно была хорошо знакомо. На каждом из них имелись заботливо очищенные от волос участки, напоминающие не то рисунки, не то знаки неведомого алфавита. А уже в них, на странной синеватого цвета коже, располагались и вовсе уже крохотные татуировки. Сделанные белой, красной, черной или зеленой краской. Бедра необычных, но явно разумных созданий прикрывали сплетенные из соломы юбочки, но исключительно спереди. Видимо тылы казались им не настолько важным местом, чтобы тратить лишние силы и мастерить хотя бы самое грубое подобие трусов.
-Выглядят задохликами. – Вздохнул Святослав, сравнивая габариты существ с бредущим рядышком человеком. Похоже, если бы не связанные руки и палки в руках конвоиров, то тот бы имел неплохие шансы справиться с ними даже в одиночку. Как известно, сила равна массе умноженной на скорость. И вот весом эти волосатые низкорослые гуманоиды похвастаться определенно не могли. – В самом деле пигмеи какие-то.
-Они сильнее, чем кажутся. И крупнее тоже, просто горбятся все время. – Мрачно бросил избитый старик. – Я одному попытался ножик в протянутую ко мне лапу воткнуть, так эта макака так меня отметелила…
Обращая на людей внимания не больше, чем на камни под ногами, хозяева подземелья без лишних слов затолкали своего пленника в клетку, где Джек лишь недавно принял ужасную смерть. Замка у этих сооружений не имелось, вернее, он не являлся материальным. Один из рисунков на лапе конвоира мигнул синим – и сетка на деревянном каркасе скрутилась в плотный рулон сама собой. Пленник, который при ближайшем рассмотрении оказался молодым парнем лет двадцати, шагнул внутрь сам, не дожидаясь удара палкой. Новая вспышка света – и вот уже клетка вновь приведена в рабочее состояние. Только теперь Святослав сообразил, почему его соотечественник вел себя столь покорно, ограничиваясь лишь ругательствами. По обрывкам костюма на спине катились крупные темные капли, словно кто-то не жалея сил стегал его рвущей ткань и мясо в лоскуты плетью.
-Привет честной кампании! – Новичок выглядел немного…Ненормальным. Скуластое лицо с туго обтянувшей кости бледной кожей дополнялись постоянно бегающими туда-сюда черными глазами, на дне которых плескался коктейль из боли, нездорового энтузиазма, веселья и безумия. – Эй, парень в мундире, а я тебя помню! Это же ты поднял в ресторане панику! Меня кличут Читом! Читером, если полностью!
-Святослав. – Буркнул Яснев, пытаясь вспомнить этого человека. Однако события, случившиеся лишь около суток назад, напрочь оказались вытеснены из головы более яркими впечатлениями. – Приятно познакомиться.
-Нифига тебе не приятно. Но мы это поправим. – Улыбаясь, словно получивший новую смирительную рубашку пациент психбольницы, Чит внимательно следил за удаляющимися вдаль хозяевами подземелья. – Сразу как только гоблины выйдут из зоны агро. Повезло, что мои параметры ловкости и интеллекта выше навыка их внимательности…
-Что он говорит?! – Потребовал перевода старик, естественно из русской речи не понявший ни слова.
-Чушь. Свихнулся бедолага. – Вздохнул Святослав. – Ему кажется, что вокруг него какая-то компьютерная игра.
-Вся жизнь игра и люди в ней актеры. У них свои есть выходы, уходы и каждый не одну играет роль! – Усмехнулся Чит, безбожно перевирая фразу Уильяма Шексипира про театр. А после парень запустил правую руку в собственный рот и, спустя секунду, извлек её обратно. С маленьким мультитулом, содержащим помимо всего прочего крохотные маникюрные ножницы, пилочку для ногтей и короткое лезвие. – А я в ней читер!
Глава 5
Нити, из которых состояла сеть, пилились долго и неохотно. Но все же одна за другой они лопались, создавая прорехи. Полчаса понадобилось Читеру, чтобы выбраться наружу самому и еще минут сорок, чтобы освободить Святослава. Яснев банально не протиснулся в первоначально подготовленный для него проход, куда щуплый юноша без проблем мог просунуть и голову, и плечи.
-Со мной даже не возитесь! Все равно в этих макак буду способен, максимум, плюнуть. – Шикнул паралитик, наблюдавший все это время не появятся ли пленившие людей мохнатые пигмеи. Однако дикари своими обязанностями охранников нагло пренебрегали, поскольку явно никогда не читали устава караульной службы. Не то они почитали клетки нерушимыми, не то банально засели на выходе из данного участка подземелья. – Харальда лучше разбудите. Я видел, он шевелился!
Однако попытка привести в чувство здоровяка-скандинава закончилась полным провалом. Его минут пять трясли за плечо через проделанную в сети прореху, а потом щипали и хлопали по щекам. Однако рыжий верзила в чувство приходить упорно отказывался. В лучше случае он разлеплял глаза секунд на пять и успевал сказать два-три матерных слова, а потом снова отправлялся в царство грез. Оказавшийся в соседней клетке Питер и вовсе оказался невосприимчив к физической стимуляции. Автомеханик лишь ворочался, неловко отмахивался, стонал и ни в какую не желал просыпаться.
-Впервые вижу чары сна, имеющие длительный эффект как какое-то отравление. Оригинальный ход, хвалю разработчика и пожму ему при встрече горло. – Читер озадаченно потер лоб и пощупал пальцем лезвие на своем мультитуле. Впрочем, без всякой проверки было видно, что инструмент находится не в лучшем состоянии. Тонкая стальная пластина, предназначенная главным образом для нарезки колбасы в походах, заметно искривилась. Теперь она вряд ли могла поместиться в предназначенное для неё гнездо на рукоятке. – И у ножика уже дебаф на остроту. Ну и что нам теперь делать?
-Гркхм! – Звук, раздавшийся словно прямо под ухом Святослава, чуть не заставил его сердце остановиться. Развернувшись к новой угрозе рывком, он случайно зацепил раненной ногой угол ближайшей клетки и взвыл от боли, на некоторое время затмившей для него весь окружающий мир. Спустя пару секунд, когда перед глазами более или менее прояснилось, мужчина заорал ужаса, поскольку на него в упор смотрела окровавленная морда ужасного трехметрового демона, злобно скалящаяся клыки!