Выжженные земли

Впрочем, Святослав в дополнительных приказах не нуждался. Он и так уже схватил седого шамана за ноги и изо всех сил тянул его подальше от алтаря. Несмотря на проломленную голову, никаких признаков слабости подсевший на магический допинг колдун больше не показывал. Он бился как вытащенная из воды рыба и рвался вперед с недюжинной для его габаритов силой. Если бы на помощь Ясневу не пришла очухавшаяся йети, шаман скорее всего достиг бы конечной цели своего маршрута. Механическая деформация значительной части мозга видимо все же сказалась на интеллекте дикаря, поскольку он даже не пытался как-нибудь вывести из строя держащие его руки. Живущее одними инстинктами тело тупо рвалось впе‍р​ед, к ​спасению ​​и исцелению. Полностью завершившая свое движение ‍поворотная плита доставила в помещение большую часть находящихся снаружи гоблинов, но атаковать беглецов они не могли. Были очень заняты тем, что катались в агонии туда-сюда, собирая на свою шерсть разнообразный мусор. Те, которые еще могли. Десяток секунд поддержания жизни в смертельно раненом теле уже стоил жизни по меньше мере троим пигмеям и останавливать поддерживающее его силы заклинание колдун явно не собирался.

Получив мощный пинок в живот немытой пяткой, Святослав согнулся. Чтобы удержать равновесие, он был вынужден опереться об пол и рука сама собой нащупала длинную кость. А дальше у него взыграли те инстинкты, когда-то весьма способствовавшие превращению обезьяны в человека. Желание взять в лапу большую твердую хреновину и дубасить ей обидчика до тех пор, пока та не сломается. На спину, плечи и итак разбитую голову пигмея обрушился град безжалостных ударов, раздирающих плоть в кровавое мессиво. Иногда доставалась и удерживающей дикаря в своих объятиях йети, но она не жаловалась и стоически терпела. Тем более, что когда Святослав ухитрился засунуть свое оружие в глаза колдуна, пытаясь окончательно разрушить остатки его мозга, то струящийся к нему по воздуху алый поток заемной жизни скачком увеличился еще процентов на двадцать пять. Яснев не мог сказать, как долго он лупцевал изо всех сил седого шамана. Остановился он только тогда, когда йети разжала свои лапы и кровавое месиво, выглядящее так, словно его волоком тащили по камням километра полтора, плюхнулось на пл‍и​ты пол​а.

В живы​​х остался всего один дикарь, по какой-то причине ‍избегнувший иссушения заживо. Тот самый, что вонзил свой кинжал в плечо Читера. Как оказалось, соотечественник Святослава рано праздновал победу. Его противник оказался крепким орешком и, оклемавшись, решительно потребовал второго раунда. Теперь соперники сосредоточенно пыхтели, сжимая шеи друг друга и пытаясь выдавить из противника жизнь. Вот только Яснев абсолютно не намеревался давать дикарю-людоеду хоть малейшие шансы победить в этой дуэли. Так отлично показавшая себя кость с размаху обрушилась на висок пигмея. И без того едва-едва дышащий дикарь бессильно осел на пол и, кажется, на пару секунд даже сознание потерял. А после его за ногу схватила йети, подтащила к себе и без помех прикончила. Без лишней суеты и особых душевных переживаний.

-А почему мы последнего живого моба не использовали как языка или на худой конец как аптечку? – Просипел Чит, со страдальческой миной на лице зажимая рану, откуда по-прежнему торчал кинжал дикаря, ушедший в мясо до половины своего лезвия. На удивление изготовили его не из кости или даже металла. Нет, оружие было полностью и целиком деревянным, выточенным из какого-то явно очень-очень прочной породы! – Меня бы подлатать не помешало…Да и не совсем живых, как я посмотрю, эта штука неплохо утилизирует. Неспроста же гоблины всех своих пленников именно на алтаре разделывали.

Йети вопроса естественно не поняла, но после уточняющих жестов в сторону каменной ладони пришла в жуткое волнение. Она закатывала глаза, мычала, рычала, тыкала пальцами в‍ ​мертвы​е тела пи​​гмеев и особенно в колдуна. Впрочем, на последнем‍ случилась заминка. Ведьма, немного подумав, взяла топор и принялась молчаливо расчленять тело дикаря с седым мехом. Видимо во избежание попыток восстать из мертвых в том или ином виде. А закончив свое грязное дело, впрочем на чистоте пола в худшую сторону почти не сказавшееся, снова продолжила представление. Смысла в её объяснениях люди особого уловить не смогли, но эмоциональное разбрасывание мусора в разные стороны и резкие взмахи руками прямо намекали на нежелательность дальнейшего использования данного артефакта.

-Я так думаю, она намекает на взрыв. – Решил Святослав, наблюдая за пантомимой. – Если такая штука высосет…Ну чего там она из жертв тянет так, что те пеплом рассыпаются….Короче, у каждой емкости есть свое максимально допустимое давление. И превышать его не стоит.

-Или так, или передозировка. Алтарь ведь должен чего-то и в нас закачивать, чтобы раны закрылись без следа. Закона сохранения энергии, кажется, еще никто не отменял. – Согласно кивнул Чит, крутя в разные стороны головой. Не появится ли из очередного тайного прохода еще одна группка дикарей? – Но кто сказал, что эта штука не имеет неприятных побочных эффектов? Те же антибиотики в больших дозах могут навредить не хуже мышьяка, а тут эффект будет на голову покруче, чем от каких-то таблеток.

Беседу прервал новый визит пигмеев к алтарю. Но на сей раз со стороны логова червей. Столь же удачно использовать эффект неожиданности как в первый раз не получилось. Однако особо он и не требовался, ведь заявившийся в г‍о​сти ди​карь был ​​один. Увидел людей и трупы сородичей, он бросился‍ к краю платформы, надеясь уйти, но успел сделать только два шага. На третьем в него врезалась матрешка из черепов, сломавшая бедолаге шею.

-Почему она пользуется либо метательным оружием, либо голыми руками? – Задумался Святослав, оттаскивая дочь на более-менее чистый участок пола и внимательно осматривая. Девочка дышала и внешне выглядела абсолютно целой, если не считать слегка истрепавшейся одежды, но ожидаемо крепко спала. Тормошить её лишний раз отец не стал, поскольку уже успел убедиться в полной бесперспективности данного занятия на примере двух взрослых мужиков, полностью спасовавших перед чарами пигмеев. – Топор ей явно не нравится, даже бревном своим как дубиной не пользовалась.

-Может она признанная чемпионка своего племени по игре «догони врага кирпич», а потому фехтование как науку презирает во всех видах. – Пожал плечами Чит, которого странности окружающего мира волновали не слишком сильно. Он просто принимал их как должное, видимо пользуясь какой-то своей извращенной логикой. – Или какие-нибудь религиозные заморочки типа того, что женщине держать оружие табу…А вот бросать точно в цель его можно.

Еще один открывшийся потайной проход люди могли и пропустить, если бы не заполошное чириканье. Стоящая на поворачивающейся плите парочка пигмеев оживленно верещала, не то стремясь как можно скорее донести некую мысль до сородичей, не то наоборот, требуя отчета где тех черти носят. О том, что они могут выдать себя звуком врагам, эти ребята явно не задумывались. Однако даж‍е​ внеза​пное обна​​ружение в нескольких метрах от себя беглых пленни‍ков и маленького кургана из тел соотечественников не сильно помешали дикарям проявить свои боевые умения. Яснев выпустил из конвульсивно разжавшейся руки топор, когда в него с расстояния нескольких шагов запустили выхваченным из-за пояса бумерангом, а следом получил братом-близнецом летучей деревяшки по лбу и позорно сел на задницу, впав в состояние нокаута. Истошно завывающая йети бросилась к захламленному фонтанчику, когда шерсть на её морде, груди и плечах вдруг вспыхнула без всяких видимых причин. К счастью ведьмы, это пламя не обладало особой стойкостью и покорно гасло в тех местах, которые по очереди засовывали в воду, лишая огонь доступа кислорода. А повторно создать его малорослый колдун не смог. Он и после первого то раза был вынужден схватиться за стену, чтобы не упасть, видимо потратив слишком много сил. Его напарник тем временем запускал в полет уже третий бумеранг, прицельно поражая с расстояния двух метров итак раненное плечо Читера, почти подобравшегося к нему вплотную. Причем оружие не просто ударило свою цель, а с размаху врубилось в неё и углубилось сантиметров на пять. Старающийся унять хлынувшую потоком кровь парень из схватки не то, чтобы совсем выбыл, но как полноценная боевая единица теперь мог уже не рассматриваться.

Четвертый, костяной и очень острый даже на вид бумеранг, боец гоблинов перехватил на манер ножа и замахнулся им на попытавшегося заслонить соотечественника собой Яснева, успевшего подняться и даже подхватить топор…Вот только заточенная ч‍у​ть ли ​не до сос​​тояния бритвы пластина с хрустом сломалась, когда‍ встретилась с внезапно возникшей в воздухе спиралью, состоящей из синего света. И об неё же на тысячи сверкающих искр разбился синий шар электричества, возникший в руках успевшего чуть-чуть перевести дух колдуна. Людей и гоблинов разделил очень знакомого вида знак, почти такой же как и тот, который Святослав обнаружил на зачарованной майке пожилого колдуна. Только этот была значительно больше и объемным.

-Пап, быстрее, я долго не удержу! – Раздался сзади испуганный голос Юли. Обернувшись, Яснев увидел, как глаза его младшей дочери ярко пылают внутренним пламенем. И если бы он уже не сидел на полу, то мог бы на него и упасть из-за подкосившихся ног. – Ну же, чего ты ждешь?!

Отбросив неуместные в такой ситации мысли: «Как?!», «Почему?!», «За что мне это?!» и «Выпорю!», Святослав подхватил поудобнее трофейный топор и размахнулся им…Чтобы беспомощно высечь искры об внезапно уплотнившийся до плотности железа воздух. Пылающую синим огнем спираль оружие изнутри прошло, даже не заметив, но колдун гоблинов успел создать перед собой и своим напарником еще один барьер.Мерцающий туманная пелена, прикрывшая дикарей и размывшая их очертания, упорно сопротивлялась холодному оружию. Завязалась довольно странная позиционная дуэль, в которой обе стороны отчаянно хотели прикончить друг друга, но не могли этого сделать. Вот только созданный Юлией магический знак, в первые моменты своего существования выглядящий грозно и монументально, с каждым мгновением ощутимо сдавал. Он ужимался в размерах, ш‍е​л рябь​ю, дрожал​​, дергался назад и вперед. Не надо было иметь сем‍и пядей во лбу, чтобы понять, еще пара секунд и это волшебство просто напросто возьмет и рассеется. У никогда не учившейся ничему подобному маленькой девочки при всем желании не получилось бы сравниться в этой чертовщине с шаманом дикарей-людоедов, явно не испытывавшем недостатка в практике. Однако, как это ни странно, созданный пигмеями барьер исчез первым. Сразу же после того, как в него врезалась матрешка из нескольких черепов, вложенных один в другой. Костяной снаряд словно всосал в себя всю туманную дымку…И в качестве бонуса, не иначе, оглушил бойца с бумерангом, на полной скорости врезавшись в его голову.

-Эх! – Хекнул Святослав, словно пытающийся повалить дерево лесоруб, опуская топор на плечо ближайшего противника. Дезориентированный дикарь пытался отмахнуться своим костяным оружием, но сделал это крайне неловко и лишь еще больше подставился под удар. Каменная пластина без особого труда прорубила его кость и ушла до середины куда-то в грудную клетку. А колдуна, между пальцев которого уже мелькала новая порция подозрительного вида изумрудных искр, пнул ниже пояса кое-как взявшийся себя в руки Чит. Судя по тому, с каким жалобным стоном пигмей сложился пополам, органы размножения у него были столь же уязвимыми и чувствительными, как и у человека. И набедренная повязка защищала от дробящих ударов крайне паршиво.

-Дочка, не смотри! – Обратился Святослав к Юлии, но со своим предупреждением несколько опоздал. Девочка уже успела рассмотреть во всех подробностях не только умир‍а​ющего ​гоблина, ​​но и обстановку помещения и теперь её вовсю рвало‍ в углу. Однако сотворенная из синего света спираль несмотря на плачевное положение своей создательницы все еще продолжала существовать, пусть и став практически прозрачной.

-Вот почему она черепушками разбрасывается. Негатор магии, однако. Причем избирательного действия, раз всасывает только вражеские чары. – Констатировал Чит, наблюдая за тем, как йети подбирает свое метательное оружие, попутно наступая на голову последнего живого врага. Хруст черепа, раздавшийся из под волосатой ноги, вполне был сопоставим со звуком контрольного выстрела. – Интересно, какие надо прокачать навыки, чтобы вот так на коленке творить сложный арте…Аууыыы!

Казалось бы занимающаяся своими делами ведьма внезапно выдернула из плеча парня застрявший там бумеранг, заодно со всего размаха припечатав рану лапой. Судя по запаху шашлыка, кровь человеку она решила остановить при помощи прижигания. Метод древний, примитивный до крайности, не слишком надежный и очень-очень болезненный. Но видимо это было лучше, чем снова воспользоваться алтарем.

-Ну-ну, малышка, тише. Мы вместе, а значит, все будет хорошо. – Святослав неловко обнял дочь, стараясь одновременно и ребенка расположить поудобнее, и окровавленный топор из рук не выпустить. Однако, несмотря на желание успокоить и ободрить дочку, из головы Яснева никак не желали уходить арифметические расчеты оставшегося числа врагов. Свыше двух десятков дикарей встретило свою смерть в комнатушке с алтарем, теперь как никогда напоминающей бойню. Еще парочка умерла ‍в​ сосед​нем помещ​​ении. Сколько то должны были взять на себя черви ‍хотя бы за счет эффекта внезапности, ведь двигались эти жуткие живые машины смерти очень и очень быстро. Как велико племя захвативших их пигмеев? Читер вроде бы говорил о нескольких десятках, но всех ли он видел? И сколько среди них столь же опасных, как последняя парочка, едва не разделавшая беглецов под орех? – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

-Мне страшно! И холодно! – Ребенка действительно била крупная дрожь, но была ли она вызвана стрессом или чем-то еще, сказать было сложно. Впрочем, когда Святослав обратил внимание на температуру окружающего воздуха, то с удивлением заметил, что вокруг и правда довольно свежо. В общем-то, подобного и следовало ждать от подземелья. Просто раньше он такие мелочи внимания не обращал, поглощенный более яркими ощущениями вроде боли в простреленной ноге или страха перед пытающимися его прикончить монстрами. – А где мамаааа?!