-Посольство Соединенных Штатов Америки? – Предположил кто-то из толпы. – Здесь? В гоблинской кладовке? И теперь нас вернут домой?
-Нет, ну не настолько мне повезло. Я бассейн нашла, где можно выкупаться. И там есть горячая вода!– Смутилась женщина. - Причем он чистый, совсем-совсем чистый! Дикари про него то ли не знали, то ли просто не ходили туда!
Находка вызвала живой интерес. После пребывания в грязных гоблинских клетках окунуться в воду желали если и не совсем все, то очень и очень многие. К тому же хоть крупных ран ни у кого и не было, но ушибы, ссадины, растяжения и просто синяки можно было обнаружить у абсолютно всех детей. А, как известно, одним из лучших способов их приведения в норму являлась теплая вода в больших количествах. С объемами жидкости никаких проблем не было. Помещение, куда внезапно открылся вход, до боли напоминало общественные римские термы, построенные на каком-то горячем источнике. Общая зала, выполненная из неименного белого мрамора, содержала два длинных бассеина метровой глубины. От одного поднимался пар, а воду из второго стоило бы разливать по бутылкам и продавать, настолько вкусной и кристально чистой она была. Лезть в такую грязными ногами казалось настоящим кощунством, а потому сначала люди напились от души, поскольку многих давно мучала жажда. Мыться же одновременно в нем могло даже не несколько десятков человек, а как минимум целая сотня. Правда, пришлось разделиться на два потока.
Сначала в воду полезли женщины, стесняющиеся сильной половины человечества…А потом они так и не выкупавшись толком дружно полезли наружу в мокрой одежде, поскольку наконец-то был обнаружен гоблинский склад с вещами, видимо еще не прошедшими полный осмотр, сортировку и распределение между членами племени. Во всяком случае кроме пожитков землян там нашлись грубая кожаная рубаха и того же материала штаны, способные принадлежать только йети. По рукам пошли бутерброды, пироги, куски хлеба, салаты и прочие нехитрые блюда, которыми люди заедали стресс.
-Теперь люди отсюда точно никуда не уйдут как минимум до завтра. – Досадливо пробормотал Харальд, недовольно поджав губы. – Придется стащить более-менее чистые шкуры в один участок коридоров, чтобы сделать временный лагерь.
-Нет ничего более постоянного, чем временное. – Усмехнулся Святослав, который после обнаружения термы окончательно уверился в том, что амфитеатр может стать довольно неплохой заменой привычному дому. Еще бы туалет отыскать, ведь не может его не быть в подобной махине, явно не на одну тысячу посетителей рассчитанных. Даже если его владельцами были совсем не люди, то просто по закону больших чисел периодически кому-то из них требовалась уединенная комнатка с выходом в канализацию. – И сейчас я тебе это постараюсь доказать…
Глава 7
-Я очень боюсь здесь находиться, но альтернативы нет. Мы не пройдем без потерь через этот лес, полный хищников, дикарей и чудовищ. И мне очень не хочется еще хоть один раз смотреть на труп человека, которого у нас не получилось спасти. – Харальд неловко переминался с ноги на ногу, стараясь одновременно и размять затекшие конечности, и не отвести глаз от начинающейся в нескольких метрах от ворот Колизея стены деревьев. Пальцы скандинава цепко держали дробовик, оказавшийся с собой у одной из жертв гоблинов. Правда, пользу обладающее воистину убойной силой оружие смогло бы принести только пять раз. А потом оно бы превратилось в среднего качества дубину до тех пор, пока к нему не найдутся патроны нужного калибра. – Более того, мы просто не знаем куда идти, а значит, неизбежные жертвы могут оказаться напрасны! На Земле имеет смысл всеми силами ломиться через участки дикой территории, поскольку рано или поздно выжившие попадут обратно в цивилизацию, где им помогут. Но эта планета – не наш дом! И тут запросто может не оказаться ни одной бесплатной больницы или ночлежки для бездомных!
-Да, будь вокруг нас джунгли Амазонки, заснеженная Канада, раскаленная Сахара или почти родная мне Сибирь, стало бы намного легче! – Со вздохом согласился с ним Святослав, внимательно разглядывая буйно разросшиеся на северном направлении кусты какого-то растения с широкими спадающими до земли словно флаги листьями и небольшими алыми цветами. Показалось или в них мелькнула какая-то тень? Мужчина, в данный момент ставший часовым на входе отбитой людьми постройке, не хотел ни проморгать нападения, ни поднимать очередную ложную тревогу. Беженцам двух предыдущих хватило, когда назначенные на трехчасовые вахты охранники пугались вполне безобидных вещей. Сначала их напугали звуки, определенно являющиеся осмысленной речью и раздавшиеся за их спинами. Минус один бесценный патрон, плюс растерзанная тушка крупного попугая, которого, видимо, прикармливали гоблины. Впрочем, птица еще могла сойти с голодухи за курицу и быть использованной с толком. Однако следующий переполох вызвал визит какого-то аналога барсука, едва ли представляющего опасность даже для ребенка, что умом понять было вообще невозможно. - Мы бы тогда хоть знали, что если долго-долго двигаться в одном направлении, то рано или поздно получится выйти не к дороге, так к океану! А там уж иди себе вдоль моря, пока на порт не наткнешься. Несколько недель, в худшем случае месяц или пара-тройка…До года бы не дошло, человечество слишком плотно заселило нашу планету. А здесь блуждай - не блуждай, толка не будет. Чтобы какое-то место стало безопасным, нам придется сделать его таковым!
Как выяснилось на следующий день, приложение усилий, дабы оставить людей в катакомбах амфитеатра было совершенно излишним. Домохозяйки, клерки, обслуживающий персонал, туристы, рабочие, менеджеры низшего и среднего звена….Никто из них не хотел идти обратно в густой страшный лес, где ставят свои западни гоблины, бегают тигры и можно наткнуться на восставшего из мертвых покойника. Особенно после рассказа одного из новичков о том, как ему попался ракоскорпион. Упав с громадной высоты хитиновый титан выбил своим телом в земле яму, в которой теперь плескалось целое озеро исходящей паром лимфы. Но он остался жив! Возвышавшееся как гора из тысяч литров собственной крови чудовище гулко дышало и, время от времени, шевелило конечностями, пытаясь подняться.Успокаивало лишь то, что вышедшего к нему из лесу и далеко не сразу сообразившего броситься наутек человека монстр проигнорировал. Возможно, просто не посчитал достойной себя добычей, ведь не охотятся же медведи на комаров даже с очень большой голодухи. Однако раз в новый мир умудрился попасть этот колосс, то и другие заполнившие остров Талоа твари размером поменьше тоже могли найтись где-то рядом.
-Да, ты полностью прав. Нам придется где-то устроиться, если мы хотим выжить. – Согласился с Ясневым скандинав, тоже внимательно рассматривая кусты и наводя на них дробовик. Определенно в них что-то было, ведь ветви и цветы шевелились, несмотря на безветренную погоду! Для часовых оставалось лишь два очень важных вопроса. Рискнет ли оно напасть на двух готовых к бою мужчин? И умрет ли от нескольких пуль? – Эта невесть с чего поставленная посреди леса арена с колдовским алтарем в подвале мне очень не нравится, но её стены и потолки явно прочные. Тигр, медведь, анаконда или любой другой зверь, даже если он будет размером с динозавра, сквозь них не пройдет. А вот а…А…Апчхи!
Оглушительный звук, который внезапно издала носоглотка Харальда, мог посрамить треск его же дробовика. И существо, копошившееся в кустах, не смогло не отреагировать на такую угрозу. Из кустов серой молнией взметнулось гибкое и какое-то квадратное тело, с невероятным проворством взбираясь вверх по ближайшему дереву. Секунда – и его уже не разглядеть серди ветвей, только падает с высоты мелкий лесной мусор.
-Белка-летяга. Крупная как поросенок, но черт побери, обычная белка-летяга! – Облегченно выдохнул Святослав и внезапно понял, что он очень хочет пить. От волнения у мужчины пересохло во рту до такой степени, что язык едва не приклеился к небу. – Харальд, ты чего так кашляешь? Простыл?
-Муха… Чертово насекомое залетело прямо ко мне в нос и там, похоже, взорвалось… - Просипел скандинав, отплевываясь изо всех сил и даже положив свой дробовик на землю. – О, Господи, неужели оно все еще внутри? Какое вонючее! Кажется, сейчас вырвет…
-Если так сильно пахнет, то муха, скорее всего, неядовитая. Насекомые слишком мелкие, чтобы нести в себе сразу несколько защитных механизмов. – Святослав попытался подбодрить жертву неожиданной химической атаки. Между ними было почти два метра, однако Яснев тоже ощущал слабый аромат аммиака. О том, каково приходиться сейчас скандинаву он старался не думать. – Плюс вряд ли оно еще внутри. Решило, будто его пытаются съесть, а потому выплеснуло из себя вонючий секрет и быстро рвануло наружу. Так, что ты хотел сказать, прежде чем нас прервали?
-Не следует далеко отходить от района, в котором мы появились. – Харальду понадобилось почти минута, чтобы немного отойти от визита на редкость ароматного насекомого в его внутренне пространство. Из глаз скандинава еще лились слезы, свидетельствуя о не до конца выветрившейся из носа вони, но говорить он уже мог. – Если сюда за нами придут спасатели, то не хотелось бы с ними разминуться.
-Не следует на это надеяться, ой как не следует. Людям нужно рассчитывать только на себя, а не ждать решения наших проблем. – Покачал головой Яснев. – Никто сюда не придет. Никогда.
-Святослав, ты настроен излишне пессимистично. Я верю, что мы можем вернуться домой. Пусть не на Талоа и возможно вообще не в США, но на Землю точно. Только для этого нужно приложить достаточно сил. Сакура уже опрашивает остальных, пытаясь понять, какими навыками они обладают и к какому делу их лучше представить. А твоя жена собирает информацию о том, кто чего видел незадолго Переноса. – Как-то так получилось, что именно Святослав и Харальд стали теми, чьи указания остальные беженцы без лишних споров принимали к исполнению. На скандинава работали его устрашающие физические габариты и сурового вида лицо, более подобающие не музыканту, а то ли байкеру, то ли ветерану боев без правил. Ну а русский получил свою долю авторитета благодаря большой куче мертвых пигмеев. В принципе, Читер заслуживал этой славы даже больше, без его перочинного ножа побег бы даже не начался. Однако бледный и худой как щепка парень с тараканами у окружающих вызывал скорее опаску. Не укусил бы, если шарики за ролики зайдут окончательно. – Из трех десятков статуй, которые мы нашли, больше половины оказались опознаны нами без труда. Они присутсвуют либо в мифах, либо в сказках, либо вообще как бигфуты на кинокамеру попасть умудрялись. А раз так, то из этого места обратно на Землю – вопрос решаемый.
-Однако оставшихся крокозябр мы, как лоб не морщили, даже приблизительно опознать не смогли. Плюс постаментов вокруг арены намного больше, чем найденных нами статуй или хотя бы их обломков. К тому же ты не совсем понял мою мысль…- Святослав запнулся, подбирая слова. Почему-то выразить свои мысли, да еще на не родном для него языке, толком не получалось. Сознание упорно зациклилось на аккуратных ромбических прямоугольниках с грубыми следами сколов, равномерно окружавших заполненное желтым песком пространство. Тридцать пять белых, имеющих габариты два на два шага. Шесть алых, в пять раз больших, словно стоять на них предстояло гигантам, под которых очень хорошо бы подошли местные высокие потолки. И один воистину громадный черный, цветом своим до боли напоминающим валяющуюся в подвале отколотую руку. Куда делись остальные скульптуры и кого они изображали, оставалось только гадать, но почему-то Ясневу данный вопрос казался очень важным. – Я верю, что такая возможность есть. Мы сами – лучшее тому доказательство, ведь если можно попасть сюда, то есть способ перенестись и в обратном направлении. Но! Мало шансов, что нам с этим помогут. Особенно с Земли. Скорее уж они пошлют сюда той же дорогой термоядерную бомбу. На всякий случай.
-Пкх! Что ты такое говоришь?! – Подавился воздухом Харальд, но одновременно с этим покрутил головой по сторонам, не слышал ли кто. Однако поблизости кроме двух мужчин, решивших поработать часовыми на входе в лес, а заодно и обсудить накопившиеся вопросы, никого не было. Остальные люди находились в подземелье, где спали, ели, перебирали немногочисленные пожитки или продолжали безуспешные поиски туалета. Сантехническое сооружение неведомые строители спрятали лучше, чем сокровищницу. Во всяком случае, потайное помещение с кучей выдвигающихся из стены ящичков и стоящих на полу в шахматном порядке здоровенных сундуках уже нашли. А заветную комнатку с дыркой в полу – нет! В результате людям пришлось уподобиться гоблинам и бегать до ямы, полной отбросов. А ведь амбре в том месте стояло такое, что не все могли добраться до конечного пункта назначения. – Какой еще такой случай?!