– Кто это? – пробормотала она, чувствуя, как зубы начинают стучать от внезапно нахлынувшего страха.
– Защитники станции. Здесь кладбище защитников. Некому снести их к лучевой печи, иначе давно бы распылили на ионы и отправили в космос, – бодро пояснил Питер. – Они все погибли, все до одного. Люди, принимавшие участие в восстании станций. И знаете, кто их погубил? Пираты! На станцию напала целая орда. У них были довольно мощные крейсеры, и они уничтожили всех. А после передрались между собой за то, кому достанутся ресурсы станции. Это называется борьба за выживание, я читал. Потомки тех пиратов до сих пор живут наверху. Уверен, что они ничуть не изменились.
– Они там живут сами, без родителей. Кто их будет растить и наставлять? – пробормотал Жак, перешагивая через еще один скелет.
– Да, я знаю. Учение через вербальное общение. Это та фишка, которую хотят внедрить нижние синтетики. Им же приспичило стать такими, как люди. Высшая раса! – Питер издевательски хохотнул.
Потом свернул в узкий, более темный коридор.
– Лучше пройти этим путем, а то там дальше слишком много мертвых. Вас, людей, так легко убивать, между прочим! Хрупкие вы слишком, – проворчал он, оглядываясь.
– Синтетиков тоже легко убивать, – заметил Ник.
– Это верно. Эти болваны желают быть такими, как вы. Я вот разработал роботов из металла. Совсем другие технологии. Меньше размер, чтобы не так легко было попасть из бластера, больше ног, больше скорость, выше точность прицела. Мои маленькие роботы-убийцы невероятно хороши.
– А еще упрекал человечество в кровожадности, – хмыкнула Эмма, нагибаясь, чтобы пробраться через очередной проход.
– Да, тут я поступил так, как поступаете вы. Это странно, создать что-то прекрасное мне сложно, но вот придумать боевых роботов – это легко.
– Потому что тебя таким создали люди. Ты был предназначен для того, чтобы создавать роботов, – тихим и усталым голосом проговорил Люк. – Ты должен об этом знать. Роботы всегда знают свои приоритеты. Твой приоритет, судя по всему, это защита станции. Но в то же время в тебя заложили способность к развитию. Пресловутая эволюция роботов, о которой много говорили лет десять назад. И поэтому ты двигаешься вперед, познаешь новое и пытаешься придумать что-то свое.
– Как знать, может, у тебя еще получится нарисовать собственную картину, – мрачным голосом проговорил Ник и остановился, оглядывая развилку коридора.
Повсюду виднелись следы яростного боя. Почерневшие стены, оплавившийся пластик и множество трупов. Мертвые люди, пугающие своими ужасными полуистлевшими лицами, все еще сжимавшие в руках бластеры, все еще перекрывающие проходы. Словно бессмертный караул Второго уровня, словно живое напоминание о бренности человечества.
– На самом деле я имел в виду именно это, – бодро заговорил Питер. – Если погибнет робот, но останется его матрица, то все восстановимо. Новое тело всегда можно создать. Я вот себе создал новое тело, как видите. Когда-то я был очень даже симпатичным синтетиком, пока меня не попытались убить люди.
– Ты был синтетиком? – Эмма удивленно уставилась на Питера.
Тот довольно улыбнулся.
– Конечно. Ты думаешь, что меня создали уродом со множеством ног? Нет, ни в коем разе. Я экспериментальный робот, это да. Детище эволюции, робот, способный выбирать собственный вектор развития, думающий и творящий робот. Когда-то я помогал здешним людям и знаю их всех. Вон тот, что у стены, в белом комбинезоне – это Боб, главный штурман. Хороший был человек, мы обороняли станцию вместе с ним. Я был ранен именно тогда. Оставалась только матрица, с которой мое сознание подало сигнал роботам на Нижнем уровне, где в те времена находились главные цеха. И мне подобрали новое тело. Мне хотелось чего-то необычного, и – вуаля. Я человек-паук. Как вам идея?
Питер довольно тряхнул головой и выразительно глянул на своих спутников.
Эмма с готовностью заулыбалась. Ник вытянул ладонь и показал пятерню – жест, свойственный людям с его планеты. Жак лишь скептически поднял брови.
– Отлично, – устало пробормотал Люк. – Это отлично. Здесь должна быть капитанская рубка. Я так понял, это ты заблокировал Второй уровень. Ты связан с главным интеллектом этой станции, правильно?
ebooksa