Машину запущен ...
С этой минуты он готов.
Он сделает второй шаг ... и третий, и четвертый, если потребуется.
Герман встал, бросил по старой привычке на стол купюру и направился к выходу узким проходом между аккуратно расставленными столиками, даже не замечая, как бормочет вслух «и третий ... и четвертый ...», чем вызвал недоуменные взгляды немногочисленных посетителей. Затем у самой двери обернулся, кивнул бармену и вышел.
* * *
Дома его «встретил» маленький Гера.
«Возьмешь меня с собой?»
- Что? ..
«Я хочу, чтобы ты взял меня с собой», - мальчишка просил, но смотрел вызывающе.
ОТКУДА ОН УЖЕ ОБО ВСЕМ ЗНАЕТ?!
- И не мечтай.
Гера прищурился в своей обычной манере, когда он держал козырь в рукаве. Герман, конечно, уже не помнил, какое выражение лица было у него в двенадцать лет, но сейчас появилось отчетливое ощущение, что именно это и происходит: мальчишка-то держит наготове.
- Хорошо, что у тебя там?
Он почти услышал, как маленький Гера довольно хмыкнул.
«Мах на мах - идет?»
- Не понял. Что это значит?
«Уже забыл? - в голосе Геры прозвучали и презрение, и снисходительность одновременно. - Обмен, значит. Когда-то так говорили ».
Герман беззвучно рассмеялся.
Да, действительно. Он забыл.
- Ну, и? ..