Рубеж (сборник)

Подходящее дерево Юрка нашел очень быстро. Забрался на него, привязал за прочный сук прихваченную из дома веревку, дернул несколько раз – веревка держалась, сук не ломался.

Это хорошо. Юрка весит н много, но обидно будет, если сук все же не выдержит.

Затем Юрка, пыхтя от усилий, прикатил к дереву большой валун. Мальчишка хорошо подготовился, он знал, как все нужно делать: придется залезть на камень, накинуть петлю на шею, а потом спрыгнуть. Если верить книжкам, это почти не больно. Главное, все сделать правильно – и тогда получится быстро.

Над скалами осторожно поднималось солнце, словно пытаясь не задеть острых вершин. Неверный сумеречный свет раннего утра постепенно становился все яснее.

Юрка, завершив приготовления, присел у дерева, какое-то время сидел молча. Думал сначала ни о чем, потом – про деда, потом – про себя. Затем встал, залез на валун и подергал веревку.

Веревка действительно была привязана на совесть. Трудно будет отвязывать, а придется – в хозяйстве еще пригодится.

Девочка с мапутером

На чердаке что-то упало, с грохотом прокатилось по полу, подпрыгивая, разлетелось в разные стороны. Прошуршали легкие детские шаги, на верхней ступеньке винтовой лестницы показались розовые собачьи мордочки пушистых тапок, затем – девочка торопливо спускалась вниз – тонкие щиколотки, поцарапанные коленки, подол домашнего халатика. И вот, наконец, Ланка спрыгнула с третьей или четвертой ступеньки и подбежала к отцу.

– Папа, папа, – со слезами в голосе она затеребила Вергилия за рукав домашней фиолетовой мантии.

– Что случилось, маленькая? – рассеянно спросил отец, не отрывая взгляда от свежей газеты.

– Папа, у меня снова заработал мапутер, понимаешь… Три дня не работал, молчал, только экранчиком помигивал. А тут… Я его спросила, а он мне такое ответил. Ну пошли же, тебе нужно видеть.

– Сколько раз говорить – не называй его мапутером. Мне это слово не нравится. Звучит просто отвратительно.

– Ну как мне его еще называть? – девочка нетерпеливо топнула ножкой, – Это же сокращение от «магический кампутер». Видишь, вместе как раз выходит – мапутер. Я уже тебе много раз объясняла.

– А я тоже тебе много раз объяснял. Кампутер, – Вергилий назидательно поднял палец, – это неправильно. И так говорят только неграмотные люди. Правильно – компьютер.

– А бабушка Лидия говорит – кампутер. И вообще, ну пошли скорее.

– Бабушка старенькая. Ей можно. Ладно, показывай.

Мапутер был гордостью Ланки и, возможно даже, делом всей ее жизни. Особенно учитывая тот факт, что сейчас девочке было восемь лет, а собирать этот странный прибор начала она в пять. Невообразимая мешанина деталей и волшебных кристаллов, путаница проводов, припаянных одним концом к платам, а другим – обмотанных вокруг запятнанных рунами черных свечей. В довершение всего вместо монитора – большое старинное зеркало, по поверьям, показывающее лишь правду. Лет двадцать назад зеркало проверяли мудрецы из столичного Магического Коллегиума, но подтвердить или опровергнуть его свойства так и не смогли. Бабушка Лидия, тем не менее, уверяла, что с зеркалом все обстоит именно так, а не иначе. Внучка Ланка бабушку любила и словам ее доверяла.

Так вот, мапутер предсказывал будущее. Иногда. А временами, соответственно, не предсказывал. Порой чудное устройство просто отказывалось работать. Зеркало таинственно подрагивало, отражая в себе лишь то, что полагалось отражать, а в самые неудачные дни даже клавиши отказывались нажиматься – хоть молотком по ним колоти. Но бывало и такое, когда на введенный вопрос мапутер давал ответ, когда-то – туманный, в другой раз – прямой, ясный и лаконичный.

Про мапутер мудрецы из столичного Коллегиума тоже знали. Вергилий самолично вызвал их в прошлом году – показать дочкино достижение, тем более что Ланка была не против. Поначалу даже было видно, что Ланке хочется похвастаться своим изобретением, но приехавшие маги – один повыше, другой пониже, первый – потолще, второй – худенький, первый – с черной окладистой бородой, второй – с белой и длинной, – оба они так и не поняли, как же мапутер работает, да еще в тот день машина отказалась отвечать на вопросы. В итоге, столичный Коллегиум в мапутер не поверил, и Ланка целую неделю ходила расстроенная.

Затем устройство снова соизволило начать функционировать, и девочка опять повеселела.