— Пока не знаю, — я взвесила за и против, но решила не просить денег у By. Это за гранью приличий. Если бы для кого-то из своих, но ради горца, меня не поймет даже Фей. А я сегодня с собой не брала ни единой монетки, везде в городе меня с готовностью обслужат и так, записав все на счет Блау. И сколько империалов ему нужно? — Поговорим по пути.
— Вернусь к вечеру. Дождусь дедушку, — Фей снова вспомнила про ученичество и воинственно потрясла кулачком. — И пообедаю с братом. Слуги говорят, он где-то пропадает целыми днями, а дедушка… — она вздохнула. Брат Фей действительно был таким шалопаем, что раз в две-три декады обязательно влипал в какие-нибудь неприятности. А ведь почти взрослый, наследник семьи — на следующий год в школу.
Я кивнула, вращая белое простое колечко с синей полосой на пальце. Все-таки у Великого есть свое чувство юмора. Вайю Блау, личная ученица мастера-алхимика, кто бы мог подумать… помнится в той жизни старик By иначе, как полными и абсолютными бездарностями, нас с Фей-Фей не именовал.
Нике ждал меня в карете, развалившись на сидениях, прикрывшись полой мехового палантина, который возили с собой на всякий случай.
Наглец дрых. Сладко и беспробудно, всхрапывал, посапывая, дергал бровями, когда что-то снилось.
— На кольцевой остановишь на перекрестке. Хотя, лучше у оружейной лавки, — тихо скомандовала вознице. От лавки ближе до корпусов Академии, а он в своем тонком халате и так успеет промерзнуть.
Карета тронулась, Нике спал, а я любовалась. Псаков горец сейчас выглядел, как невинное дитя. Потянулась убрать волосы со лба и разбудить, но потом передумала и как следует пнула его по сапогу. От Нике нежностей не дождешься, а вот снегу за шиворот насыпать, чтобы побудка была бодрой — это в его репертуаре.
— Проснись, — пришлось расталкивать его несколько раз, прежде чем он сообразил, где он, проморгался, потирая глаза, и сел ровно. И чем Сакрорум занимается по ночам?
Нике торопливо выглянул за шторку, и вернулся на сиденье успокоенный.
— Слушаю, — я расстегнула меховой плащ и убрала муфту, увеличив мощность артефакта тепла. Нике молчал. — Деньги, Сакрорум. Сколько и для чего.
— Я в долг, в счет будущих…
— Будущее туманно, а деньги нужны сейчас. Сколько, Нике.
— Три сотни, — он выдавил едва слышно, отведя глаза в сторону.
Я с трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Это можно считать полугодовым авансом.
— Скажи мне честно, ты варишь запрещенные зелья и тебе понадобились ингредиенты на сером рынке? — Нике вытаращил глаза. — Нет? У нас горе и скончался весь клан горцев, и каждому нужно по два империала на посмертие? Нет? Ты решил купить половину райхарца? — потому что на целого коня ему не хватит.
— Или дайте в долг, или…, — это выражение лица я знала. Пытайте меня — Нике сдохнет, но не скажет. Ну и демоны с тобой, Сакрорум. — У меня нет, — я развела руками, — ни империала. Следует предупреждать.
— Завтра…
— Завтра не будет тоже. Ты думаешь, мне делать больше нечего, кроме как просить триста золотых на карманные расходы, а потом снова выбираться в Керн, чтобы передать их тебе? — я фыркнула. — Держи. — Кольцо снялось легко. Золотое, с круглым опаловым камнем внутри. Из всех артефактов у меня — это самое простое и неприметное — стандартный купол защиты. Все остальные можно опознать с первого раза — дядя всегда выбирает для меня самые странные артефакты, превышающие заявленную и разрешенную мощность.
Этот же с натяжкой можно принять за гильдейскую поделку. Герб дяди был маленьким, с внутренней стороны, и по-сути, только увеличивал ценность — работы мастера-артефактора Блау ценились очень высоко.
Нике протянул руку, но я сжала ладонь в кулак.