Ритуал

– «Капель» выгорела дотла, — Ликас втянул носом воздух — гарью воняло всё-таки от него, нужно искать, во что переодеться. – Дядя…

— Тц-ц, -- Хакан повелительно взмахнул рукой, и милый старичок исчез. Как и дядя. Сейчас здесь стоял один из двенадцати старейшин рода аллари. – Это даже неплохо, что девочка видела всё сама.

– Дядя…

Хакан оборвал племянника, едва заметно шевельнув пальцами.

– Девочка видела всё сама, – надавил старик. – Дай ей пару подсказок, чтобы мысли двигались в нужную сторону. Сколько за нас?

– Пятеро, – Ликас ответил не думая. – Двое хотят посмотреть девочку в деле и тогда примут решение…

– Шесть голосов, – Хакан повеселел ещё больше – лучики морщинок разбежались вокруг глаз, но Ликас не купился. Слишком много зим они провели бок о бок. – Остальные?

– Ждут, когда проснется избранный, – Ликас равнодушно пожал широкими плечами.

– Ждут-ждут, – Хакан огладил белую бороду и довольно прищурился, – пусть ждут до следующего Исхода.

Он поставил всё на эту маленькую девочку из чужого рода, и не допустит, чтобы ему мешали, когда цель так близко. Что такое десять-пятнадцать зим по сравнению с вечностью? А настоящий избранный – не проснется никогда, об этом тщательно и неустанно заботились.

– Виктим. – Вопроса в голосе Ликаса не было. Это обсуждали так давно, что тема уже надоела.

– Виктим-Виктим, – Хакан постучал пальцем по губам и снова, неосознанно затеребил пояс, и так превратившийся в кусок бахромы. – В расход, – в голосе Хакана слышалась искренняя печаль. Виктим был глуп, недальновиден, горяч, и идеально подходил на роль паршивой овцы в стаде. Много зим Хакан потратил на то, чтобы выпестовать нужные склонности характера, убрать лишние моральные ограничения, слепить идеальный портрет того, кто всегда против. Чтобы руки оставались чистыми, такой аллари, как Виктим, просто необходим.

– Кого выдвигать вместо? – по большому счету Ликасу было всё равно. Кого бы не выбрал дядя, продолжая играть в свои игры – все будут плясать под его цитру через некоторое время.

– Вместо-вместо, – Хакан снова застыл, уставившись на огонь, – посмотрим по ситуации…

– Девочка ищет горца.

– Не найдет, мы же позаботились?

– Мертвее не бывает, – Ликас утвердительно хмыкнул в ответ. Лично у него никаких претензий к горцам не было, до тех пор, пока они держались подальше от его девочки. А те, кто подойдут слишком близко…

– Нужен враг, – Хакан пожевал губами, – если она так привязалась к этому… подобию человека, нужен враг. Кто будет виновен в смерти?

– Чернокафтанники?

Хакан резко отрицательно мотнул головой. Племянник был хорош всем, он вырастил и натаскал Ликаса лично, но чем его Источник обидел, так это способностью мыслить, просчитывая больше, чем на несколько шагов вперед. И это его предвзятое отношение к девочке. Чужой девочке. Которая рано или поздно станет такой же бесполезной, как эти юные горцы. Девчонка – враг. Это племянник должен был уяснить четко. Нет хороших Высших, есть – враги. Есть аллари и все остальные.