Ритуал

– Ещё повоюем, Фелс, – постановила старуха, подмигнув отражению в зеркале. К вечеру всё было готово, охотничьи нити натянуты, силки расставлены и дичь сама идет в сети. Они терпеливо ждали одиннадцать зим, просчитывали, тестировали варианты, чтобы на этот раз учесть всё, чтобы не единой осечки. Главное, чтобы старые змеи не передумали в последний момент.

На этот раз всё получится, потому что времени больше нет. На этот раз они не будут ждать самого сильного, нет. Дочь тоже сойдёт.

– Сойдёт… сойдёт…, – шептала она под нос, перебирая кольца ментальной защиты. Когда столько дознавателей крутится рядом, артефакты никогда не бывают лишними. – С пробуждением…, – бормотала старуха. Маленькая бесполезная девочка проснулась и стала очень полезной. Тварь. Превосходный экземпляр.

Девчонку было в чем-то жаль, глупая, слабая, она чем-то напоминала леди Фелисити её саму в те юные зимы, когда неизвестная провинциалка приехала покорять Столицу. И это сходство тревожило внутри и раздражало, гораздо проще было бы, будь девчонка копией отца, как и беспутный братец.

Леди Аю довольно хмыкнула, вспомнив, с каким треском из Академии вылетел выкормыш Блау. Гремело знатно, жаль, что остался жив, но первых Наследников трогать нельзя. Девчонка другое дело.

Подходящий материал. Самый, что ни на есть подходящий. Кровь проверили, осталось за малым – проверить силу.

***

– Осведомители у вас работают из рук вон плохо… Ау!

Райдо намерено дернул прядь волос очень сильно.

– Аккуратнее!

– Помолфите, – пробормотал менталист, удерживая между зубов шпильки.

– Фто–Фто? – передразнила я.

– Заткнитесь, леди!

– Пф-ф-ф, – Райдо плел основательно и долго, я – пыталась выудить хоть крупицы информации. – Могли бы сказать заранее, что будет сборище старых грымз…

– Что бы это изменило? У вас есть неучтенная бабушка или пра-пра, которую можно вызвать на помощь? – съязвил Райдо, прекрасно понимая, что чего-чего, а женщин в роду Блау нет. Я была единственной, и это регулярно ставили дяде в вину.

– В таких случаях вызывают старшую матрону семьи, но у вас никого нет, – Каро прикусил губу.

– Все женщины змеи, поэтому вам там будет вполне комфортно, – но привычно сияющая язвительная улыбка Райдо чуть потускнела.

– Зачем? – я отклонилась в сторону – менталист достал жемчужную нить, перевить косу. – Это что, смотрины? Я могу поиграть на флейте и без этого, – я раздраженно дернула головой.

– Вы и так дадите предостаточно поводов, ваше воспитание оставляет желать лучшего, – он вернул меня обратно, – а так, хотя бы внешность будет безупречной.

– А…