И мы остались живы. Почти. Живы.
Претор Фейу точно знал бы, что нужно делать.
Или…
Камень «удачи» насмешливо светился антрацитово-черным на моей подставке сверху.
Или вывести всех из игры. В игру, которую ты не можешь выиграть, играть не стоит. Даже, если это игра — детская. Удача Немеса — три раза «ха».
Они сейчас оскорбили меня не один раз, а дважды. Дважды!
В «каменную рулетку» в Столице начнут играть через несколько зим. И игра будет так популярна, что во многих случаях заменит поединки. Зачем тратить силы, если можно помериться «удачей» здесь и сейчас.
До того момента, как с чьего-то лёгкого языка рулетку не назовут «рабской». Точнее — «новым видом аукционов», но это название не приживется. Все будут говорить коротко «рабские камни». Новое развлечение для пресыщенной публики. Если лот — раб, новый вассал или лошадь, предмет интерьера или оружие, интересует сразу нескольких покупателей — все делают равные ставки. Вносят сумму в империалах в общую кассу. Затем опускают в чашу камень цвета родовой силы — и это я находила особенно забавным, что мой сегодняшний камень черный — и покупку забирал не тот, кто оплатил больше — нет.
А тот, чья удача была больше. Тот, чей камень достанут из чаши первым. Мериться империалами надоедает на определенном этапе жизни. Мериться статусами тоже. Приедается всё.
А мериться удачей — это свежо. Безопасно. Щекочет нервы, и позволяет лишний раз продемонстрировать везение Рода.
Квинт проигрывал постоянно. Вчистую. Проигрывал так, что будь у меня побольше мозгов, я бы ещё тогда смогла сообразить — не стоит связываться с кем-то, кому так не благоволит случай — удачи мне не видать.
Через несколько зим в обиход войдет новая поговорка — «повесить камень на шею». И мне тоже предложили камень, как «осчастливленному рабу», как «имуществу, разыгранному на аукционе». Оскорбление первое. Которое пришлось бы смывать кровью, не будь камень черным.
И у нас «стратегия и тактика». Меня сочли настолько бесперспективной и беспредельно тупой, настолько не способной понять, что происходит, настолько провинциальной, чтобы действовать настолько… откровенно. Оскорбление второе.
Готова поставить, что идею с чашей на второй тур привнесли из Столицы. И девять из десяти, что второй камень белым не является.
Но даже, если смысл жеста понятен единицам, даже, если это станет оскорблением всего через несколько зим, оскорблением это быть не перестает.
Проверить «удачу Немеса» — ха. Единственное, что примиряло меня с действительностью — вытащенный камень был черным. Как и цвета родовой силы Блау.
Я посмотрела на сосредоточенного Руи — кисть так и порхала над свитками.
Девять из десяти, что он — понял. И он — столичный.
Можно потребовать демонстрации второго камня. Что мне это даст? Ничего. Если камень белый — мне засчитают желание оттянуть поражение любой ценой. Если черный — сменят задание, найдут невиновного исполнителя и назначат виру… или двух исполнителей, которые ещё просто не знают о том, как они виновны.
«Бесполезный» — я раздраженно щелкнула по черному камню, которым мне отдали с собой, и тот слетел вниз, упав куда-то на песок Арены под ноги.
ebooksa