Поэтому время было ограничено. И ни разу пятнадцать мгновений, отведенных на поиск решения, никогда не использовались полностью.
«Тур на скорость мышления», так вчера выразился Костас. И чаще всего первые два предложения, если были полными и верными — и становились победителями, переходя во второй финальный тур.
— Время! — скомандовал Ведущий распорядитель, и плетения вспыхнули в воздухе над нашими головами, отсчитывая мгновения.
Я отложила кисть первой — буквально на миг раньше Руи, и коснулась артефакта на краю стола — яркая вспышка над моим местом была встречена ревом трибун. Его артефакт вспыхнул вторым, третьим закончил «западник», четвертым — «южанин», а мальчишка из Восточной школы коснулся артефакта самым последним.
— Время! Остановить первый тур! Рассмотрим варианты участников. Первыми о выполнении задачи сообщили участники под номером «три» и номером «пять». Прошу представить вашу стратегию!
Во второй тур прошли я и Руи. «Западнику» не хватило одного мгновения, чтобы успеть — его стратегию тоже признали безупречной и верной. «Южанин» допустил одну ошибку, участник из Восточной школы не учёл сезонность при определении тактики снабжения провиантом.
Наши стратегии были схожи в основных моментах настолько, что первый раз с момента начала Турнира Руи посмотрел на меня внимательным оценивающим взглядом.
***
— Сдал кто-то из своих. Уже ищем… Я-син просил передать… вас может заинтересовать эта информация…
Яванти внимательно слушал и запоминал всё, что говорил «Серый», и «как» говорил, чтобы проанализировать позднее — господин всегда уточняет его наблюдения, предпочитая каждую ситуацию рассматривать с нескольких сторон. И случай был вопиющим — светило в зените, день на дворе, прийти вот так, пусть и под благовидным и надежным предлогом доставки свежей зелени… но кто хочет, тот найдет. Кто ищет, тот размотает концы плетений.
— Это всё? — сир Иссихар принял свиток, но вскрывать при госте не стал.
Яванти проводил нежеланного посетителя за пять мгновений, но когда вернулся назад, господин уже расхаживал по кабинету, как пустынный варан в клетке, только и метался туда-сюда длинный хвост.
«Серый» сказал, что ночью, почти на заре, «ищейки» провели внезапные чистки среди алхимиков средней руки. Проверяли все лавки подряд, оцепив несколько улиц сразу. Искали что-то конкретное, или кого-то. И — нашли. Хозяин лавки «Алхимических зелий» уже скончался в тюрьме — сердце не выдержало потрясений, и не дожил до допроса, но бумаги… пергамент хранит многое, кто знает, скольких «серых» ищейки возьмут, если размотают всю цепочку разом.
— Дур-р-раааа! Ну какая же дурр-р-р-рааа! — почти прорычал господин, и Яванти не было нужды спрашивать о ком идет речь. Такие интонации в речи сира стали появляться только последнюю декаду и были связаны только с одной личностью — этим-божьим-наказанием-Немеса-сирой-Блау.
— Господин? — осторожно поинтересовался Яванти. — Что-то случилось на… Арене…?
После внезапного утреннего вестника от невесты, сир Дан отправил ещё четыре послания — три вернулись обратно сразу, а последнее — наконец удовлетворило сира.
Хотя, если бы кто-то спросил Яванти, он бы сказал, что тратить с таким трудом собранные долги на удовлетворение желаний одной взбалмошной девчонки поучаствовать в «стратегии» — не самая лучшая тактика. Но господин решил иначе.
В судейской коллегии присутствовал магистр из своих — потомственный южанин, который был должен роду Си. Род Си в свою очередь должен роду Чу, который должен роду Чи, который заинтересован в сотрудничестве с Юи, который в свою очередь должен роду Дан, в лице одного конкретного господина — сира Иссихара Дана.
Яванти предполагал, что это — акт протеста против решения Главы — расторгнуть помолвку.
ebooksa