— Давайте представим, что мы все вернулись на три тысячи зим назад… Если верить устным преданиям и Хроникам, благословенные богами и самим Немесом двадцать восемь Глав кланов держали переход и отдали свои жизни во имя мира. В этой благословенной южной оконечности Великой пустыни и был совершен переход — конечная точка выхода из портала…
Руи хмыкнул, я — удержалась. Точно также учат в северных школах — три тысячи зим назад… благословенная точка выхода… на месте первой высадки заложен Керн… В Восточном и Западном пределах своя «точка первой высадки». Каждый претендует на первенство.
— Ваш Трибун — погиб. Никого из Глав кланов нет в живых. Теперь вы — командир отряда беженцев-переселенцев. Вам нужно сохранить беженцев… численность … количество артефактов… работоспособность… показатели силы… запасы провианта… имеющиеся в наличии ресурсы…
Цифры появлялись в небе рядом с картой, чтобы было видно всей Арене, и с каждым новым числом, мне хотелось поджать губы все сильнее.
Условия задачи были безвыходными: артефактов почти нет, а те что есть — почти разряжены. Провианта нет. Силы… нет. Плетения не работают, как надо. Жалкий состав боевой группы магов и ни одной звезды «изгоняющих». Кроме оружия и физической силы нет практически ничего. Посреди бесплодной пустыни.
Дано: лагерь беженцев и две дивизии личного состава. Деревня туземцев рядом, и… Прорыв.
Цель: выжить. Сохранить жизни горстки Высших, обеспечить провиантом, водой, и защитить от тварей Грани.
Руи нашел и представил единственно верное решение — отобрать еду у «туземцев», перераспределить между беженцами, обрекая деревню на голодную смерть и… перенаправить Прорыв, используя в качестве приманки местное население.
— Вы проиграли, участник номер «пять». Все ваши люди уничтожены тварями Грани. В отличие от стратегии участника под номером «три».
Я смотрела на расправившего от похвалы плечи — Руи.
И могла бы добавить, что численность «туземцев», у которых он так предусмотрительно «изъял еду в пользу Высших» в три раза меньше, чем беженцев, а это значит, что еды не хватит.
И если не будет сотрудничества с местными — никто не покинет южную оконечность пустыни — просто не пройдут пески, если им не покажут тропы и оазисы. Мало предотвратить один Прорыв, мало накормить их на декаду… нужно обеспечить переход.
Что если бы это была не игра, а реальная ситуация, создать «круг жертвоприношений» и гасить Прорыв сырой силой, которая всегда выделяется, сопровождая эманации смерти, как энергетический всплеск — доступно даже в условиях, когда «плетения работают неправильно».
Но мне не полагается знать об этом. Как и о том, что на самом деле написано в Хрониках о том, что предположительно ели беженцы.
Еды в пустыне нет, точнее её так мало, что можно охотиться с зари и до заката и остаться голодным — и судьи, особенно местные, не могут не знать об этом. Что будут есть беженцы на протяжении перехода, длительностью в несколько декад, если кроме «местного населения» нет никого на тысячи ли вокруг?
Об этом мне тоже не полагалось знать.
Руи действительно нашел верное решение — отвлечь и использовать «туземцев», как приманку для тварей Грани.
Верное, с точки зрения Высших, но не верное с точки зрения аллари. Потому что больше никого в эпоху Исхода не именовали «туземцами и местными животными». Аллари, которые готовили мне завтраки на протяжении пятнадцати зим, аллари, которые ухаживали за райхарцами и сидели у постели, когда я болела. Аллари, которые плетут свои игры, но имеют гораздо больше прав на этот мир, чем мы.
Нэнс, Маги, Марта, Ликас… мне было плевать на тех аллари «до Исхода», но не плевать на этих.
Аллари, которые непременно тщательно просмотрят в круге халибадский Турнир. И сделают выводы.
ebooksa