– Питер! – заорал Ник. – Владычица! Подумай о Владычице!
Напоминание отрезвило Питера. Оставив охваченного пламенем Преподобного кататься по земле, он вместе с Лероем и Ником побежал к воротам.
Вскоре путь им преградили еще пятеро. Все они тоже были калеками, но, судя по их виду, настроены были решительно.
Питер издал жуткий вой и кинулся в бой. В свете факелов Ник увидел их лица – те же лица, что смеялись и глумились над ним, пока он захлебывался в клетке для испытания водой. Он тоже взвыл и рванулся вслед за Питером. К собственному удивлению, он не чувствовал ни малейшего страха – одну лишь неодолимую жажду расплатиться с врагами за все.
Нику достался Пожиратель плоти, стоявший с краю – на деревянной ноге, с крюком вместо кисти. Он держал пику на изготовку, но явно не ожидал от Ника такой стремительной и безрассудной атаки. Быстрым, едва уловимым движением отбив пику в сторону, Ник скользнул ему за спину. Пожиратель плоти хотел было обернуться, но прежде, чем он успел хотя бы поднять ногу, Ник вышиб из-под него деревяшку. Пожиратель плоти опрокинулся на спину, и Ник перерубил ему шею, вновь не почувствовав ничего, кроме удовлетворения.
Тем временем Питер расправился сразу с двумя, затем они с Ником одновременно свалили врага, оказавшегося между ними, оставив его корчиться в луже черной крови.
Раздался крик. Одновременно обернувшись, Питер с Ником увидели, как последний Пожиратель плоти вонзает меч в живот Лероя. Лерой пошатнулся, схватившись за живот, скривился от страшной боли и упал на колени.
Ник прыгнул вперед и рубанул Пожирателя плоти сзади по шее. Тот отмахнулся мечом, но не попал, и Питер прикончил его ударом в спину.
Отодвинув засов, Ник с Питером навалились на створки ворот и распахнули их наружу. Питер на миг задержался, чтобы подобрать чей-то нож и заткнуть его за пояс. Затем они с Ником подхватили Лероя, закинули его руки на плечи и скрылись в ночной темноте.
Отсветы факелов плясали на высоких отвесных стенах каньона, заканчивавшегося тупиком. Казалось, сплетение лоз, преградившее путь колонне, шевелится, извивается, точно клубок змей. Капитан покосился на шедшего рядом:
– Что скажешь, Бизли?
– Не очень-то мне это нравится, сэр.
– Именно. Мне тоже, – согласился Капитан, задумчиво покрутив ус. – Ни в малейшей степени. Может, поискать обход? Послать несколько человек вон туда, наверх. Или…
– А теперь в чем загвоздка, Капитан? – раздался раздраженный голос позади.
Капитан обернулся и увидел Преподобного с Волом, проталкивавшихся вперед сквозь строй.
– Что за проволочка? – спросил Преподобный, остановившись и заглянув в узкий каньон. – Ах, тут тупик…
Он схватил Дэнни за ворот и рывком развернул его лицом к себе.
– Мальчик, ты полагаешь, это смешно? Ты, видно, решил поиграть с нами?
– Нет! – закричал Дэнни. – Дверь прямо здесь. Клянусь. Клянусь!
Капитан положил руку на плечо Преподобного.
ebooksa