Преподобный кивнул своим, и люди двинулись вперед, окружая беглецов. Капитан понимал: оказавшись в кольце, они обречены. Держа меч наготове, он отступил и толкнул Владычицу с Дэнни сквозь живую изгородь, в парк. Кусты задержат преследователей, хотя бы ненадолго. «Пора бежать», – подумал Капитан, но тут же понял, в чем просчитался. Бежать было невозможно – ведь Дэниэл был привязан к Владычице, а та едва могла идти, не говоря уж о том, чтобы бегать. Их следовало разделить и бросить Владычицу, и тогда, возможно, им с мальчиком удастся уйти. Но быстро разрубить или перерезать веревку толщиной почти с собственное запястье Капитан не мог. А если отвлечься хоть на секунду, ему конец…
Преподобный поморщился и вместе со своими людьми последовал в парк за Капитаном.
– Я – правая рука Господа! – с надрывом воскликнул он. – Идти наперекор воле Божьей неразумно.
– Ты всего-навсего кровожадный безумец! – расхохотался в ответ Капитан.
Преподобный поперхнулся от возмущения; не тронутая параличом половина лица скривилась в злобном оскале.
Кусты затрещали. Парк наполнялся людьми. Выбравшись из кустов, они обнажали мечи и вставали в строй. Еще несколько секунд – и они бросятся вперед.
Капитан взмахнул мечом. Клинок со свистом рассек воздух.
– Всех мне, конечно, не уложить, но первому, кто подойдет ближе, я уж точно выпущу потроха. Ну, кто из вас проделал столь дальний путь, чтобы умереть здесь?
Люди заколебались. Никто не спешил в бой: все слишком хорошо знали, как Капитан владеет клинком.
Вперед, утирая кровь с лица, вырвался Вол. Увидев Капитана, он сплюнул, выхватил у ближайшего человека меч и двинулся к нему.
Рука Преподобного преградила гиганту путь, и он остановился.
– Капитан, – заговорил Преподобный, – вы просто сбились с пути истинного. Будьте благоразумны, отдайте их, и я прощу вашу непочтительность.
Наткнувшись спиной на Дэнни, Капитан оглянулся и увидел позади берег длинного прямоугольного пруда. Сердце замерло. «Мы в западне», – подумал он.
Оценив положение, Преподобный усмехнулся.
– Капитан, я не стану повторять просьбу дважды.
«Все было зря. Мы умрем здесь после всего того, через что прошли. Как это глупо», – думал Капитан, переводя умоляющий взгляд с одного лица на другое.
– Да что вы все, ослепли?! Все кончилось! Мы уже не на острове! Поглядите, – Капитан ткнул пальцем в сторону мусорного бака, переполненного отбросами. – Это не рай! Бога здесь нет! Здесь…
Лицо Преподобного скривилось в гримасе ярости.
– Нет!!! – дрожащим голосом, брызжа слюной, закричал он. – Нет, это вы слепы, Капитан!!! Целая вечность в чистилище не прошла зря! Где-то в этом королевстве ждет нас Господь – ждет в эту самую минуту! А эти пропащие души, – он указал на Дэнни с Владычицей, – наш пропуск! Доказательство нашей твердости и усердия в вере! Наш долг – привести этих демонов пред очи Господа и… и… и по праву занять место рядом с ним! – его голос сорвался. – И я воссяду! Воссяду рядом с Господом!
«Безумие овладело им», – подумал Капитан, с грустью отметив, что то же безумие овладело и остальными: слушая Преподобного, люди согласно кивали.
ebooksa