Арчи Грин и переписанная магия

– Пока никаких! – прошипела Катерина с оттенком раздражения в голосе.

– Чего же ты ожидала? – пожал плечами Смур. – Магию могут писать только те, у кого есть метка Золотого круга!

– А мне кажется, все дело в пере, – вдруг сказала Арабелла. – Смотрите, оно как будто склеено в одном месте.

Катерина внимательно осмотрела перо.

– Арабелла права! – воскликнула она. – Перо было сломано, а потом починено. Но в этом нет ничего удивительного. Магические писатели древности были очень привязаны к своим перьям и всеми силами старались продлить им жизнь. К примеру, Фабиан Грей так дорожил своим пером, что оправил его в золото.

Арчи внимательно посмотрел на чёрное перо птицы стрикс. Теперь он тоже увидел, что перо было починено. Этим пером Фелиция Найтшейд писала чёрную магию в подвале на Паддинг-Лейн, прежде чем Фабиан Грей вырвал его из её рук и попытался сломать. Последним заклинанием, написанным этим пером, стало проклятие алхимика! Нужно было немедленно предупредить об этом Смура, вот только как это сделать, не выдав слишком много?

– Э-эээ, профессор Смур, – неуверенно начал он. – По-моему, это перо серьёзно повреждено. Мне кажется, нам лучше не пользоваться им. Это может быть опасно.

– Что? – рассеянно переспросил Смур. – Перо? Да, я вижу, что оно видало виды, но это совершенно естественно! Ничего страшного, Арчи. Я уверен, что перо в полном порядке. А ты что думаешь, Катерина?

– Да, но ведь это чёрное перо… – начал Арчи.

– Ты хочешь сказать, что оно особенное? – перебила его Катерина. – Я тоже это чувствую! Но это ещё не значит, что оно не позволит мне написать магию!

– Не расстраивайся, Катерина, – попыталась утешить её Арабелла. – Хочешь, я напишу заклинание вместо тебя?

– Спасибо, – прочувствованно ответила Катерина, передавая ей перо. – Вот, возьми. – Она пододвинула к Арабелле чернильницу.

Как только Арабелла дотронулась до чернильницы, перо грифона в руке Арчи встрепенулось и задрожало, словно пойманная птица. В следующее мгновение перо само потянуло его руку к пергаменту, расстеленному на столе. На глазах у изумлённого Арчи на листе начали проступать строки:

Она выбирала меж тьмою и светом —Великий пожар стал ей ответом,Тёмной ночью город сожгла,За выбором всяким идут дела.Отныне всем, кого Пламя клеймит,Проклятье алхимика смертью грозит.Чем выше цель, тем страшнее плата,Бывают дороги, где нет возврата.В час выбора крепко держитесь друг друга,Пусть дружба послужит вам порукой.

Арчи в остолбенении уставился на слова. Откуда они взялись?

Он продолжал тупо смотреть на пергамент, когда услышал пронзительный крик. Арабелла сжимала в руке перо стрикс, её лицо исказилось. Всё её тело вдруг обмякло, как у тряпичной куклы, и только рука, сжимавшая перо, яростно двигалась по пергаменту, сама собой выводя слова.

Пылающие чёрные буквы поплыли в воздухе над головой Арабеллы:

В кромешной тьме, поглотившей свет,Прячутся тени из давних лет,Там скрыты тайны минувших дней,Ждущие выхода в мир людей…

– Что с тобой творится? – закричал Смур. – Святые небеса! – выдохнул он, увидев чёрные буквы. – Чёрная магия!

Смур бросился к Арабелле, чтобы вырвать перо из её руки, но вдруг окаменел и прирос к месту.

Перо продолжало писать:

Из кромешной тьмы, поглотившей свет,Пусть восстанет сила прошлых лет,Повелеваю …

Тело Смура неистово затряслось. Оцепеневшие от ужаса ученики молча смотрели на него, не зная, что делать.