Рокот шумно отхлебнул обжигающий сидр. Это уже не туманные намеки Слассена – сильные мира сего и вправду в курсе, что Рокот маг. Но им удобно держать его на месте главнокомандующего, особенно когда он не задает лишних вопросов и не копается в праведности методов, которыми они действуют, и ставит приказы монарха превыше всего.
– Я клялся династии Рон, я остаюсь верен клятве, – отчеканил Рокот. – Я могу задать вопрос?
Мерг одобрительно кивнул и поднял бокал, не скрывая детского удовольствия от напитка.
– Караван прибыл недавно. Значит, ключи созданы лишь недавно. Значит, вы… не успели проверить их в действии. К чему такая спешка с походом?
Светлые глаза Мерга блеснули медью.
– Мы как раз и хотим их проверить в действии – в полноценном действии.
– И сделать это лучше…
– …подальше от Городов, – закончил Мерг.
Повисла гнетущая тишина.
Что же это за ключи такие? Если бы Рокот лично не увидел за завтраком румяную Лилу…
– Какой вывод мне следует из этого сделать? – уточнил он.
– С ключами нужно обращаться предельно осторожно. Они дороги, до конца не изучены и невероятно важны.
– И я бы не узнал этого, если бы не зашел сам?
– Я бы за тобой послал. Потому что за ключи должен был отвечать Эман Рон, мой двоюродный племянник. И эта ноша осталась бы на его плечах. Он участвовал в создании ключей и изучал лес. Но мальчик взбунтовался, и вместо него идет Стел Вирт.
– Не лучшая кандидатура, – тут же среагировал Рокот. – Я потому и пришел…
– Я догадался, – мягко улыбнулся Мерг – и на этот раз его лицо действительно выглядело мягким, не отталкивало, можно было даже различить следы былой красоты. – Но Стел лучше всех знает лес. Мастер Норк стар и не выдержит поход, а Стел – на самом деле готовый Мастер, просто мы не спешим принимать его работу и давать васильковую мантию. Но он из тех, у кого по любому вопросу есть свое мнение…
– Он ничего не знает о ключах?
– Схватываешь на лету, – кивнул Мерг. – И он не должен знать. Он не приносил клятвы верности Ериху, не понимает, что значит «хранить тайну» и что мир часто не такой, каким кажется на первый взгляд.
– Зачем он тогда нужен в отряде? – нахмурился Рокот.
– Он много знает о лесе, у него открытое наивное сердце. Лесные ему поверят. Если кто-то из Школы и может помочь вам договориться с местными – это Стел.
ebooksa