Очень жесткие и опасные твари! Я их недооценил. От столкновений чуть не вылетели зубы, интерфейс Доспеха замигал алыми предупредительными иконками. Угрозу представляли не только конечности, жвала и крылья, но и изогнутые жала, выпускающие энергетические импульсы. Пришлось применить мои собственные А-способности, не подпуская их вплотную. В небе вспыхнули горящие факелы, пылающие ксеносы градом посыпались вниз. Все-таки миноры — не противники Инкарнаторам! Мико хладнокровно размечала цели, я поймал боевой кураж и убивал их, пока не понял, что больше врагов нет, небо чисто.
И Сцилла значительно ближе.
Бой демаскировал, оставалось надеяться, что враги не рискнут приблизиться к чудовищу, окруженному полчищем ракоскорпионов и мощнейшим А-полем. И что мы успеем сделать все быстро.
Сцилла прекрасно просматривалась с высоты птичьего полета. Эта Тварь была даже побольше той, что выползла из океана первой, но и Легион поработал над ней получше. Изуродованная язвами попаданий, потерявшая половину двигательных конечностей, дымящая как сто тысяч пожаров, она медленно и упорно ползла, похожая на уродливую помесь горбатой гусеницы с исполинской креветкой. На то, что осталось от головного сегмента, было страшно даже смотреть. Раненая Сцилла серьезно кровоточила, оставляя за собой густые потеки стекловидной зеленоватой субстанции. В ней барахтались и вязли отдельные неудачники-ракоскорпионы, следовавшие в арьергарде чудовища.
И тем не менее она двигалась, явно не собираясь останавливаться. Миксантропов вокруг имелось преизрядно, они кишели возле матки, но все-таки было заметно, что королевскую свиту нехило проредили авиаудары и бомбардировки. И новых больше не появлялось — вероятно, резерв пополнений оказался исчерпан. До Стены оставалось всего четырнадцать миль, даже с текущей черепашьей скоростью Сцилла должна была достичь ее максимум через пару часов.
И все-таки — она огромна. Просто гора. Сколько времени и усилий потратил Левша, чтобы вывести такого монстра, и как он смог поместить внутрь эффектор, сделав его нервным центром чудовища? Те Инки, кто разбирался в А-Тварях, говорили, что Сциллы обладают зачатками мышления и крайне редко покидают глубинные А-Зоны. То, что чудовище действует под чужим управлением, не вызывало никаких сомнений, ведь живое существо, даже подводный «Тиферет», по своей воле не будет сквозь боль и раны двигаться в чужой среде обитания, где нет ни пищи, ни привлекающей его А-энергии. То, чего хотели Одержимые и Святые, мы примерно понимали. Но какая цель заложена в эффекторы Левши, оставалось загадкой. Сломать Стены и разрушить Город? Но только ли это?
Кастор потерял две боевые группы Инков, пытаясь ликвидировать этого сверхгиганта. Никого из первой команды я не знал, они сражались против нас во время мятежа. А вот вторая группа была слишком хорошо известна.
«Солнцерукие». Крестоносец, Гелиос и Часовой. Первые из Легиона, признавшие меня наследником Прометея, Инки, с которыми мы сражались плечом к плечу в Тимусе и лабораториях Орфея. Мы впервые встретились во чреве Сциллы, и теперь история повторялась — точно такая же Тварь, похожие обстоятельства.
Это и стало одной из причин, почему я сейчас здесь. Команда Гелиос перестала выходить на связь всего несколько часов назад, оставались шансы, что их можно выручить. Я не верил, что одна из лучших команд Легиона может погибнуть от какого-то подводного куска дерьма, пусть и невероятно огромного.
Что же с ними произошло? Я заложил длинный вираж, облетая монстра. Визуально — ничего подозрительного. Никаких следов Инков, ни наших, ни враждебных. Проверить с помощью пси-поля не представлялось возможным — мощнейший фон А-излучения забивал восприятие обжигающим белым пламенем. Слишком сильная концентрация Азур, чтобы «Азур-Зрение» и «Азур-Манипуляции» могли чем-нибудь помочь.
Кажется, чисто. Мико выделила искореженный «Голубь», севший между костяными наростами чуть ниже горба Твари. Я спикировал к нему, вошел в дымное облако, осторожно приземлился на бугристый, покрытый многочисленными трещинами хитин.
Посадка вышла явно аварийной. Нос летательного аппарата был помят, одна из дверей напрочь сорвана, по обшивке тянулось множество глубоких царапин и сквозных дыр — следы общения с летающими минорами Ши. Возле флаинга уже суетились трое Инков Седьмой во главе со Сталкером и Алиса, хорошо заметная в серебристом хайвере. Они деловито разматывали с бобины толстые упругие трассы и выгружали огромные, в два человеческих роста, металлические загогулины, похожие на зазубренные рыболовные крючки.
— Все? — показал я на флаинг.
Сталкер, полностью закованный в броню, неотличимую от обычного «Гардиана», коротко кивнул:
— А-излучение! Все системы вышли из строя. Взлететь мы уже не сможем.
Да, фон здесь зашкаливал. Двести-двести пятьдесят Азур в минуту. Электронное оборудование не могло существовать в такой среде, металлы и компоненты изменялись, превращаясь в изотопы с неизвестными свойствами. Даже нашим организмам, рассчитанным на поглощение А-энергии, было опасно находиться в такой концентрации, это могло привести к непредсказуемым последствиям.
— Ничего страшного. Выберемся другим путем. Наверное, — спокойно произнес Сталкер. — Ну что, за дело?
Глава 9
К счастью, хитрые имплантаты Сталкера работали даже в таких суровых условиях. Наши когиторы объединились в общую сеть для координации и связи. Инки Седьмой давно понимали друг друга с полувзгляда и действовали очень слаженно, но и мы с Алисой не собирались ударить в грязь лицом.
Пока они готовили свои игрушки, я попробовал первый из двух собственных вариантов. Активировал «Десницу» и направил ее на Сциллу. На этот раз голубая сетка, создававшая трехмерную копию объекта, оценивая затраты для «Дезинтеграции» около минуты только анализировала что-то, после чего выдала сакраментальное: