Вот так… Теперь каждый шаг Сциллы будет укорачивать поводок, намертво фиксируясь последней самозатягивающейся петлей. Таким образом, когда слабина окажется выбрана, чудовище поймает на крючок само себя — и будет вынуждено вытаскивать якорь всей своей мощью, либо сдирая собственный панцирь, либо стреноживая себя же.
Нас устраивали оба варианта.
Я на лету вязал петли и затягивал узлы толстых металлических трассов. Обычный человек ни за что ни справился бы с этой адской работой — даже мне, с помощью Алисы приходилось очень тяжко. Сцилла как будто не обращала внимания, продолжая мерно двигаться, внизу мелькали силуэты миксантропов и доносился жуткий грохот разрушаемых строений.
Кажется, все! Я до предела затянул последний узел и отлетел чуть в сторону, наблюдая, как канаты на глазах натягиваются. Звенящие струны хрустом сшибали костяные наросты и дымились, затягиваясь в опаленных хитиновых шрамах. Алиса поспешно карабкалась подальше, прячась в складках под брюхом чудовища.
Невероятная мощь Сциллы обратилась против нее же. Еще один шаг — и трассы басовито, страшно загудели. Казалось, они вот-вот лопнут, не выдержат нагрузки, но панцирь сверхгиганта оказался менее прочным. Раздался страшный хруст. Щель между сегментами брони дрогнула, на глазах расширившись на полметра. Тварь остановилась, и я впервые услышал, как она издает звук — на высокой, почти ультразвуковой ноте, так пронзительно, что в мозг ввернулись иглы боли, а фильтры вингера мгновенно заблокировали внешние звуковые диапазоны.
Наш план сработал.
Она попалась на крючок. Но все равно продолжила движение, словно подхлестнутая неумолимым алгоритмом. Представьте, что вокруг ваших ног обмотали леску, обратный конец которой на крючке в вашей же заднице. И каждый шаг с новой силой вырывает его из плоти. На мгновение мне даже стало жаль несчастную тварь, вынужденную вопреки всему исполнять приказ. Якоря Инков Седьмой, надежно вонзившись в край хитинового сегмента, заставляли сдирать огромный броневой пласт, отделяя его от нежного внутреннего содержимого. Вниз потекли реки мутного ихора, во все стороны брызнул град острых обломков.
Шаг. Еще один. И еще. Страшная картина — по панцирю с треском побежали дымящиеся трещины. Громадный кусок карапакса, на котором могла уместиться вся городская Меркада, дрожал, хрустел, осыпался, но медленно поднимался, образуя огромную, кровоточащую щель на спине Сциллы. Захваченные конечности окутало дымное облако, там от стремительного трения канатов хитин горел и плавился, и недалек был тот момент, когда сверхпрочный металл одолеет броню и начнет перепиливать плоть и нервные окончания, лишая Сциллу подвижности…
Теперь стоило немного выждать. Если противник сидит внутри, его очередь делать ход. А наша задача — наблюдать и не упустить момент.
У сверхгиганта три природных отверстия. Пасть, задний проход и многочисленные тоннели яйцекладов в подбрюшье. Сталкер дежурил у первого, наиболее маловероятного, Туман — взял на себя второе. Мы же с Алисой и Игнисом (который скрывался где-то далеко на противоположном крае исполинского существа), контролировали нижнюю, наиболее опасную часть.
Шаг за шагом. Она двигалась рывками и орала при каждом. Огромный кусок панциря взорвался, разломился, горным обвалом обрушился вниз, обнажив изорванную, серо-коричневую плоть. Один из наших якорей вырвался, болтался сбоку, пять остальных продолжали работать, но буквально через несколько шагов одна из головных конечностей со стороны Игниса подломилась, живая гора вздрогнула, остановилась. Снова поползла вперед, но уже гораздо медленнее, с колоссальным усилием, не переставая страшно верещать.
Ну, где же вы?! Вылезайте!
Никого. Хотя участь Гелиос очень сильно волновала, сейчас требовалось сохранять хладнокровие. Ход на стороне противника, Азур продолжал течь полноводной рекой. Мико вложила еще четыре Нейросферы в Источник, усилив его до максимального сейчас, тридцатого уровня. Два апгрейда — в «Ауру Света», добивая пятый ранг, еще два — в «Световое Оружие», преобразовав его в «Фотонные Лезвия» (7). Изучать конкретные свойства сейчас было некогда, я попытался с новыми силами проникнуть внутрь сциллы, прикоснуться к тому, что там находится…
Невозможно! Азурический фон забивал пси-восприятие. Как разобрать мелодию во время рева бури? Я чуть-чуть продвинулся и как будто нащупал что-то, какие-то стремительные тени, мелькнувшие в пламени. Они двигались к нам и были уже совсем близко.
Спустя секунду я не увидел — ощутил их, призрачные силуэты, выскользнувшие из черных провалов яйцекладов. Бескрылые, невидимые и стремительные. Двое удивительно напоминали манерой полета Инков в древних вингерах. Третий сам по себе странный — то ли А-морф, то ли Инк в боевой трансформации, похожий на огромную хищную бабочку.
Они не видели меня, парящего в «призрачном режиме» и непроницаемого для прочих видов зрения, но мгновенно нашли Алису, замершую на одном из костяных наростов под безопасным краем панциря. И разошлись веером, с трех сторон атакуя ее.
Внимание! Объекты принадлежат к системе Стеллара!
Внимание! Уничтожение объектов разрешено в рамках ликвидации Оранжевой Угрозы!
Мико:
Значит, Инкарнаторы. Не Одержимые и не городские, а те, что пришли сюда вместе со Святыми. Я краем уха слышал о них, но никогда не встречал. Мико мгновенно скинула информацию Инкам Седьмой и самой Алисе. Напарница не видела врагов, но ее Ричи мог использовать мои данные. Итак, потанцуем!
ebooksa