Маргарита догадывалась, куда тащит их с Дашенькой колченогий «звездочёт» — свихнувшийся психолог-астролог её бывшего мужа-президента. Ведь Бетхудов сам обмолвился, что знает некое «сакральное» место, откуда на город пошла зараза. Вероятно, он собирается на чужой беде сделать свой гениальный гешефт. Бред сумасшедшего, конечно. Но в том то и беда, что спорить с одержимыми маньяками бессмысленно. А то, что Альбертик сильно не в себе, теперь не вызывает сомнений, — вон, с какой маниакальной энергией свихнувшийся «одуван» стремится в район небоскрёбов, где надеется вступить в контакт с некими могущественными силами. И при этом убеждён, что его ведёт само небо: время от времени астролог останавливался и подолгу разглядывал звёздный купол над головой.
— Я составил маршрут, благодаря которому мы минуем все опасности и выйдем точно к голубой башне, — не удержавшись, похвалился Бетхудов.
Да, тут всё было ясно: серьёзная клиника на лицо. Но ведь был же этот человек когда-то вменяемым, и даже как будто неплохим психологом, иначе его бы не пригласили консультировать на столь высоком уровне…
— Послушайте, милейший, мы с дочерью очень вымотались по вашей вине, — решительно и зло зашептала Маргарита, не в силах быть любезной с негодяем. — Нам нужен отдых и вода. Слышите плеск? — Козырева указала рукой. — Если вы проявите хотя бы минимум человечности, мы сможем идти быстрее. Вот увидите сами.
Что и как она могла услышать в городе призраков, который сам превратился в призрак, Маргарита и сама понять не могла, но она убеждённо повторяла, что если они пойдут в ту сторону, куда она показывает, то через квартал выйдут к фонтану, и видно, Бетхудов её всё же услышал, потому что изменил направление.
Слух не подвёл её — манящий шелест струй воды становился всё отчётливей. Это не было бредом и наваждением.
Едва забрезжил рассвет, когда они вышли к какой-то церквушке, перед которой чудесным образом продолжал работать фонтан. Как, почему посреди хаоса и запустения бил этот рукотворный источник, понять и объяснить было трудно, разве что чудом.
Но чёрной души Бетхудова этот дар не тронул. Альбертик и здесь проявил беспричинную жестокость рабовладельца, заставив измученных пленниц ждать, пока сам утолит жажду. Пил он долго, шумно и смачно, непонятно, как в его небольшое чрево умещалось столько воды. И лишь насытившись, он ослабил поводок, позволив ослабевшей девочке вместе с матерью припасть к гранитной чаше.
Вода была очень вкусной, как из природного родника. Усталость как рукой сняло.
— Мама, ты знаешь, где мы?! — вдруг узнала место Даша. Оказалось, они возле знаменитой церкви у Никитских ворот, где венчался Пушкин с Натальей Гончаровой. Фонтан был увенчан изящной беседкой-ротондой и скульптурой «Александр и Натали».
— Это хороший знак. — Маргарита обняла дочь и прижала к себе. И снова сделала отчаянную попытку договориться с умалишённым:
— Разрешите мне всё-таки позвонить своему мужу? Я уважаю вас, как большого специалиста в своей области, но подумайте, можно ли договориться со стихией! Даже самый гениальный морской биолог никогда не рискнёт изучать большую белую акулу вне клетки, а лучшему эксперту по цунами не придёт в голову самому встать на пути мега-волны.
— Мне нечего и некого опасаться! — с горделивой ухмылкой вскинул свою огромную голову Бетхудов. — Потому что я готов к такой встрече. Когда она состоится, «звёздные люди» меня примут за своего! Они сразу поймут, что я безоговорочно на их стороне. И знаете почему? Потому что они и я — существа высшего порядка! Аристократы! Голубая кровь во всех смыслах.
Маргариту чуть не стошнило от такого признания. Перед ней было худое, низкорослое, злобное существо с комплексом Наполеона, о котором правда ходила молва, как об удачливом соблазнители женщин. Но как такое можно вообще любить?!
Желая что-то ей доказать Бетхудов снова наклонился к бассейну, снял с переносицы очёчки, поплескал себе водой на лицо, потом что-то достал из пластиковой коробочки и вставил в глаза, а когда вновь повернулся, сверкнул на изумлённых женщин взором, сияющим в рассветных сумерках небесным неоном. Особые линзы действительно сделали его похожим на самых опасных из заболевших.
— Вот с зенок они и начнут вас усваивать, дерьмо глазастое, — не сдержавшись, с металлической интонацией, тихо, но чётко произнесла Маргарита.
Вдруг послышалось утробное рычание.
— Ой, что это?! — Даша испуганно прижалась к матери.
Рычание становилось громче.
— Бо-ю-юсь, — протяжно прохныкала Даша, Маргарита качнулась к ней и закрыла рот рукой. Она и сама чувствовала, как подкосились ноги и вот-вот упадёт, и вдруг блаженно обессилев присела на край фонтанной чаши. Машинально разняла свои руки и потерявшаяся от ужаса дочь в панике бросилась от неё прочь.
ebooksa