— Не собираетесь же вы нас употребить! — в показном ужасе ахнула Мариночка.
— Зачем? Если в соседнем квартале полно чужих женщин и детей. У них мало мужчин, так что… Хотя лично вами, Мариночка, я бы не отказался полакомиться — с удовольствием кокетничал обладатель тонких усиков.
— Вы страшный человек, Пал Петрович!
— Я реалист, Мариночка. Да-с… И не смотрите на меня с таким осуждением. Думаете, если бы перевес был на стороне соседей, они бы сейчас не обсуждали такую возможность?
Разговор вёлся как-бы не всерьёз, но большинство из сидящих вокруг костра слушали скорее благосклонно, вероятно, отлично понимая, что когда-нибудь запасы провианта действительно подойдут к концу и надо будет искать замену традиционным продуктам, чтобы избежать каннибализма в собственной среде.
Глава 106
Как не напрягала Ксения все свои силы, расстояние между ней и мелькающим среди деревьев тёмным силуэтом преследователя неумолимо сокращается. Его хриплое дыхание звучало всё отчётливее. Мужчина бежал не как человек, он мчался низко припадая к земле — по-волчьи. У неё же на руках был ребёнок, которого она прижимала к груди…
В отчаянии задыхающаяся женщина дёрнулась резко вправо, сбросила кеды и лёгкие ноги буквально понесли её на запах водоёма. Совсем близко за спиной трещали ветки и скулил от нетерпения готовый к прыжку зверь. Звонарёвой казалось, что она холкой чувствует горячее дыхание преследователя… Он почти схватил её, но беглянка успела поднырнула под почти упавшее дерево и по пояс провалилась в холодную воду. Игорь же грудью налетел на возникшую на пути преграду и лишь потому Ксения ускользнула. Однако когти оставили глубокие борозды на её спине.
…По берегу метался взбешённый мужчина, которого она ещё недавно так любила! Даже боготворила! Человек, который научил её ремеслу и вылепил из неё профессионала. Интеллигент, умница, тот прежний Игорь Константинович и голоса то на женщину повысить не мог! Теперь же из него потоком изрыгались нечленораздельные гортанные проклятия, напоминающие вопли воинственного дикаря. Но Ксения уже оправилась от растерянности и сама начинала закипать. Из раны на её лопатке к пояснице сбегали струйки тёплой крови. Боль и ярость захлестнули её:
— Ну и скотина же ты, Волков! Мало что ли ты из меня кровушки попил? Всю хочешь?!
В ответ он оскалился, демонстрируя острые клыки, выпятил грудь, и принялся в ярости крушить всё вокруг: вырывал с корнями кусты, ломал небольшие деревца, рвал на себе остатки одежды. Агрессивный, как засевший в нём вирус мужчина бросался на неё, пытаясь дотянуться, но отскакивал, как ошпаренный, едва коснувшись воды, после чего снова начинал в бешенстве как угорелый носиться вдоль кромки пруда. Скулил от бессильной ярости и исходил слюной, скалился, клацал зубами и гримасничал. Просто бешеная горилла! А ведь считался неотразимым красавцем, умницей! Джентльменом! Представить это глядя на потерявшее человеческий облик звероподобное существо было трудно. Ксении было жутко и омерзительно на него смотреть.
Но с другой стороны, если бы события сложились немного по-другому: если бы Игорь всё-таки стал её мужем и однажды его внезапно вдруг разбил скажем инсульт? Разве тогда она отказалась бы от любимого только потому, что у него перестала нормально работать голова?
— Ладно, блин, — переменила Ксения тон, — хватит брутальных плясок! Я итак знаю, что ты мужик! Мне конечно всегда импонировали мачо, но у тебя с этим явный перебор, милый. Так что давай, парень, входи в русло. Лучше посмотри вот на это чудо! — Ксения подняла на руках младенца. — Это наш малыш, Игорёк! Представляешь?! Между прочим, вылитый ты!
Зверь на берегу заметался ещё яростнее, не оставляя попыток добраться до вожделенного «говорящего мяса». Он напоминал голодного тигра в клетке. Не хотел понимать обращённых к нему слов, в его лице была только голодная ярость и безграничная злоба. Так продолжалось пока маленькому человечку не захотелось поболтать с дядькой на берегу и он не принялся бойко «бла-бла-блакать» на своём грудничковом языке. Неожиданно одичавший мужчина замер на месте и стал вслушиваться в жизнерадостный лепет! Да! Ей это вовсе не померещилось! На неандертальской морде начало вырисовываться что-то отдалённо напоминающее человеческие эмоции. Особенно когда малыш вдруг засмеялся, он просто заливисто захохотал, разглядывая дядьку, который чем-то вызвал у крохи бурю эмоций. Теперь Игорь выглядел крайне озадаченным. Выражение его огрубевшего лица явно начало меняться.
Ксения сделала шаг навстречу, протягивая озадаченному другу маленькое чудо.
— Смотри, как он похож на тебя! — ворковала женщина. — Ты ведь столько раз говорил, что мечтаешь о нём. Мы с ним так ждали, что ты придёшь за нами, папочка. И вот ты появился!
Забрезживший на Востоке рассвет с каждой минутой уверенно набирал силу; начинающееся утро по-летнему быстро расправляясь с остатками ночи. Лучи восходящего солнца прорезали лесной сумрак. Игорь беспокойно оглянулся раз, другой на разгорающееся у него за спиной зарево, немного задержал на женщине очень странный взгляд и опрометью бросился в гущу парка. Ксения проводила взглядом его стремительно удаляющуюся спину и долго ещё смотрела в том направлении. Сил радоваться спасению не осталось, как и на прочие эмоции.
Глава 107
Они медленно продвигались по узкому тоннелю. Под ногами Владислава Козырева чавкала грязь, но благодаря первоклассным ботинкам, полученным от начальника его президентской охраны, ногам было комфортно. А главное колено, — не смотря на незапланированный прыжок с пятиметровой высоты, оно пока не доставляло ему никаких проблем, тьфу, тьфу, тьфу! Козырев снова добрым словом помянул Захара. С его хронически больными суставами долгие пешие прогулки, особенно чередуемые с прыжками и пробежками, чреваты большими неприятностями. В 2009 году, после выхода книги Кристофера Макдугла «Рождённый бежать», в мире случился бум «босоногого бега», а продажи появившихся тогда же похожих на перчатки для ног специализированных кроссовок взлетели до небес. В той книге Макдугл познакомил мир с североамериканским племенем тараумра, представители которого ежедневно пробегают ультрамарафонские дистанции босиком, а обрядом инициации у них является многочасовая погоня юноши за оленем, цель которой до крайности измотать животное так, чтобы оно свалилось от изнеможения. Бегуны всего мира заговорили о возвращении к корням и заговоре продавцов обуви, которые все предыдущие годы навязывали им барахло. Если вы в то время были только приобщающимся к регулярным пробежкам новичком и отправлялись в беговой магазин, то большинство кроссовок на витрине были на очень тонкой подошве. Козырев тогда тоже подпал под обаяние идей автора и мечтал бегать так «чтобы любому оленю тошно стало».
Но для многих это увлечение модой закончилось плохо — большими проблемами с коленными суставами и поясницей. Как и тысячи других джогеров, он тоже был вынужден обратиться к врачам из-за проблем с суставами. Индустрия отреагировала моментально: подошвы беговых кроссовок с тех пор стали расти, как бороды у хипстеров. Только это было слабым утешением для таких, как он. Как и то, что компании-производители кроссовок вынуждены были признать, что их уверения об исключительной пользе бега в минималистической обуви были ошибочны..
ebooksa