Но сейчас у него была обувка что надо — на максимальной, прекрасно амортизирующей, подошве. Так что можно полностью сосредоточиться на окружающей обстановке. Главное, быть всё время на чеку и делать всё так, как проинструктировал его проводник. Козырев внимательно следил за каждым движением сталкера. Иногда Казбек предупреждающе поднимал руку и Владислав Викторович немедленно тоже останавливался. Вместе они напряжённо вслушивались, стараясь поймать чужой мимолетный шорох. Но так как ничего подозрительного не происходило, движение возобновлялось.
Покатый бетонный коридор привел их к мощной чугунной решетке.
— Через неё мы попадём в метро, — кратко известил проводник, его сосредоточенный голос с лёгким кавказским акцентом прозвучал едва слышно. Казбек начал осторожно колдовать над каким-то блоком с разноцветными проводами, подсвечивая себе фонариком, закреплённым с помощью ремешка на лбу. Влад терпеливо ждал. С той стороны, откуда они пришли, снова доносился ровный гул шахтных вентиляторов. Им двоим повезло уцелеть в страшном молохе.
Казбек закончил возиться с проводами и отодвинул решётку. Яркий луч фонаря ненадолго осветил круглое чрево магистрального тоннеля и двумя молниями унесся вдаль по заезженным до блеска рельсам. Двигающийся сноп белого света освещал ребристые чугунные тюбинги туннельных стяжек, кабельные кронштейны с пучками проводов, покрытые ржавчиной трубы. А вот рабочее освещение в тоннеле — цепь ламп под коническими колпаками, которая тянулась вдоль стены и исчезала за плавным поворотом — не горело. Казбек тоже погасил свой фонарь, но прежде он убедился, что в контактном рельсе нет напряжения.
Некоторое время напарники просто стояли в полном мраке, прислушиваясь. С непривычки показалось, будто их заживо погребли, могильная глушь окружала их. Козырев вдруг в полной мере осознал, на какой они глубине. Влад внятно ощутил давящую толщу земли над головой, неимоверную тяжесть породы. Даже голова закружилась и сдавило виски. Тем более, что атмосфера была тяжёлой, насыщенной резким запахом креозота, антрацена, угольной вытяжки и сланцевого масла, употребляемых для пропитки шпал. После свежего и прохладного утреннего воздуха вдыхать подобную смесь крайне неприятно, нужно ещё привыкнуть.
Ощутив лёгкое прикосновение руки напарника к своему плечу, Козырев неспешно двинулся вдоль пути по узкой обочине у края шпал. Он настороженно прислушивался и озирался. Ему повсюду мерещилась опасность. В тоннеле они лёгкая цель — ни укрыться, ни спрятаться, труба, она и есть труба. В такой обстановке ты неизбежно чувствуешь себя мишенью. Хорошо, что по ту сторону рельсовой колеи шагает надёжный парень, который зорко вглядывается своим совиным взором во мрак, ощупывая бдительными глазами каждую щель на пути. Козырев тоже постепенно начинал различать очертания предметов: опытный сталкер намеренно выдержал его в тишине без движения, чтобы глаза привыкли и очистился слух. С таким напарником их не застигнут врасплох. Хотя он мог только предполагать, что таится там за поворотом, в чёрном провале туннеля, откуда с рёвом, слепя огнями, обычно выскакивает поезд. Даже как обычный пассажир, Влад Козырев уже много лет не спускался в метро. Да и мог ли он тогда, много лет назад, предположить, скучающе глядя на однообразную темноту за стёклами вагона и досадуя на станционную толчею в час пик, что когда-то сам откажется там «за бортом» во мраке туннеля!
Вокруг было очень тихо. Парк словно затаился. И всё же после ухода Игоря Ксения ещё долго продолжала стоять по пояс в воде, напряжённо всматриваясь в обступившие её заросли и прислушиваясь. Лишь холод и недовольный плач ребёнка заставили окоченевшую женщину выбраться на берег. Но по-настоящему согреться и прогнать страх можно лишь на солнце, для чего необходимо вначале пересечь парк. Ведь это уже совсем не опасно, теперь, при свете дня, ей уже ничего не может угрожать.
И всё-таки идти по густому парку было тревожно. Эта часть Ботанического сада наиболее напоминала настоящий лес. Да что там говорить, просто жуть брала. Кругом заросли — толком ничего не разобрать уже на расстоянии десяти шагов, со всех сторон слышится то ли шум ветерка, то ли шорох подкрадывающихся шагов. Скрип стволов деревьев легко можно было принять за чьи-то стоны. Но Ксения была на чеку, прислушивалась к любому шороху. Хорошо хоть тропинка, присыпанная прошлогодней хвоей, скрадывала её собственные шаги. И впереди как будто уже замаячил просвет за деревьями, похоже, она почти выбралась на открытое пространство!
Малыш у неё руках капризно задёргался, замахал ручками, пытаясь сорвать со своего личика маску.
— Ну потерпи, милый, немножко осталось — заворковала женщина, и вдруг обнаружила, что от всех переживаний у неё снова открылось кровотечение между ног. Только этого ещё не хватало!
За спиной как-будто послышались стремительные шаги. Возможно ей это только почудилось. Ксения замерла, превратилась в статую, нет, кошмар не закончился, кто-то торопливо шёл по её следу! Опять эта знакомая ей тяжёлая мужская поступь. И вдруг жуткий вой. Зверь бежал по её следу, сатанея от запаха её крови и воя от возбуждения. Игорь! Болезнь сделала его чудовищно коварным, он не уходил далеко, а лишь притворился, чтобы выманить жертву из пруда, и настичь посреди парка. «Господи! Он же меня как Зою её Сергей — на кусочки растерзает!» — пронзила Ксению ужасная мысль. Она бросилась бежать. Понеслась как пуля, не чувствуя под собой ног. И первой выскочила на асфальтовую дорожку, впереди-наискосок заблестела водная гладь — там начинался целый каскад прудов. Лишь бы добежать до них! И тут удача: на обочине лежал брошенный кем-то велосипед с объёмистой багажной корзиной на переднем крыле. Лучшего подарка и не придумаешь, скорей в седло! На колёсах она помчится вдвое быстрей! Но перед тем как сорваться с места Звонарёва нервно оглянулась. Всё стихло и замерло, будто никто её и не преследовал.
Таковы повадки большинства хищников: им нравиться сперва поиграть с жертвой… Всё произошло возле павильона «Космос», когда пруды остались далеко позади, Игорь неожиданно выскочил ей наперерез, Ксения ещё продолжала крутить педали по инерции, не зная, куда деваться: впереди надвигался огромный макет космического челнока «Буран» и какой-то серый павильон, уйти направо не позволял детский городок А слева огромными прыжками её настигал бывший любовник, у которого в безумных глазах людоедский блеск.
Но как оказалось смерть притаилась гораздо ближе, чем думала Звонарёва. Стая псов выскочила ей навстречу. Собаки прятались под основанием стальной лестницы ведущей на космический корабль. Огромный могучий пёс, самец кавказской овчарки в толстой шубе свалявшейся шерсти, играючи сбил журналистку с велосипеда, подлетел к упавшей и придавил передними лапами.
Жаркое дыхание, тяжёлый мясной дух и брызги липкой слюны из оскаленной пасти — всё это жертва обычно чувствует в тот самый миг когда её начинают поедать живьём. Вокруг сгрудились, яростно сражаясь за лучший кусок, ещё с десяток голодных псов, которые вслед за вожаком стаи страстно желали урвать свою часть добычи.
Глава 108
Внезапно на вожака стаи кометой набросился Игорь и буквально смёл зверя с Ксении! Произошло чудо, и будь Звонарёва в ином состоянии, душа её отреагировала бы на случившееся фонтаном эмоций. Но перед лицом всё ещё грозящей им с малышом опасности Ксения действовала, как автомат. Вскочив на ноги, женщина сумела отогнать псов, которые ухватив живой свёрток с двух сторон и пытались его разорвать. Хорошо что малыш был плотно спеленат и не пострадал. Схватив ребёнка, Ксения забежала в музейный павильон и успела захлопнуть стеклянную дверь перед мордами очухавшихся четвероногих бродяг.
Впрочем, большая часть своры была занята таким же одичалым одиночкой, посмевшим бросить вызов их многочисленной стае. Между ними возникла серьёзная свалка. Но как оказалось, даже одичавшим псам двуногий волк оказался не по зубам! Ксения наблюдала битву через прозрачную стену. Первую бросившуюся на него собаку Игорь убил ударом кулака по голове в момент прыжка, и она упала перед ним, харкнув на ноги человеку кровавой пеной. Это уберегло его от страшных челюстей второго кавказца, который пытался укусить мужчину за ноги, но передумал и начал располосывать зубами мёртвого собрата. Третий пес, которому мешали добраться до двуногого две другие собаки, смог наконец броситься вперед, вцепился Игорю в руку и повалил его. Однако Волков с яростным рёвом, вкладывая всю свою ненависть к собачьему племени в удары, обрушил всю силу свободной руки на медвежью башку и хребет ротвейлера. Он колотил врага с такой невероятной мощью, что скоро крупный кобель разжал челюсти, заскулил, неистово мотая головой, поджал хвост и, волоча за собой парализованные задние лапы пополз прочь.
И это Игорёк Волков! Ксения не верила своим глазам. В прежней своей жизни её телевизионный босс если и посещал фитнес-центр, то больше ради фигуристых девиц в купальниках, а так ничего тяжелее портфеля с деловыми бумагами не поднимал! Даже в булочную ездил на автомобиле и всегда упорно дожидался лифта, — причём не важно, требовалось ли ему подняться на десятый или всего лишь второй этаж. Инфекция превратила Волкова в альфа-самца из диких времён, когда предкам людей приходилось на равных сражаться с опаснейшими хищниками, и выживали только сильнейшие.
Стиснув челюсти, Игорь успел ударить ещё одного пса, горячая кровь брызнула мужчине в глаза. Атака захлебнулась, уцелевшие враги, проиграв битву за территорию чужаку, с визгом, поджав хвосты бросились врассыпную. Мужчина поднялся на ноги, перед ним скулила и дёргалась в агонии одичавшая овчарка, через минуту она затихла в луже крови подле мертвых сородичей. Все было кончено. Гордый победить посмотрел вслед удирающим шавкам, испустил громкий победный вопль, потом медленно обратил свои яростные глаза ядовито-синего цвета на бывшую возлюбленную. И заговорил, если эти это можно было так назвать, ибо из рта его вылетали не слова, а отрывистое густое рычание очень низкое по тембру. Обычно при съёмках фантастических фильмов для озвучания кинозлодеев такого эффекта добиваются особой обработкой обычной речи в тон-ателье, микшируя её на синтезаторе. Но тут ведь не кино, а жизнь! От того всё сжалось внутри Звонарёвой в один дрожащий комок.
Игорь высоко поднял труп овчарки и, размахнувшись, двумя могучими руками швырнул в стену павильона. Стена-витрина разлетелась вдребезги.
ebooksa