На поиски любимой девушки Доминика Брюийо они отправились на стареньком «Фольксвагене» «стрингера» Володи, внештатного видеоператора французской телекомпании. Этот парень всё больше нравился Звонарёвой своей весомой немногословностью. Чувствовалась в нём мужская надёжность. Француз напротив почти не умолкал, жалуясь и причитая. Паузы он делал лишь для того, чтобы снова набрать номер пропавшей подруги.
Ксении тоже постоянно названивал один такой же неравнодушный к ней человек. Хотя ей совсем не хотелось общения с ним. Вдобавок ко всему у женщины отчего-то поднялась температура и ей стало совсем не до выяснения отношений. Но Игорь был её начальником в телецентре. Именно он вчера вечером сообщил ей, что снятый ими материал не пойдёт в эфир. Потом ребята погибли… Не исключено, что к этому как-то приложил руку и Игорёк.
Ксения долго пыталась игнорировать шефа, для чего даже отключила на телефоне сигнал. Но телефон без конца напоминал о себе в сумочке настойчивым гудением, и она всё же решила ответить:
— Ну здравствуйте, Игорь Константинович.
— Слава богу, ты жива! — радостно выдохнул мужчина в трубке. Ксении пришлось выслушать длинный монолог взволнованного шефа, который, по его словам, места себе не находит со вчерашнего вечера — после того как потерял с ней связь.
— Ты сейчас где, родная?
— Еду на съёмку.
— …Что за бред?! Извини, конечно, но какая к дьяволу съёмка?! Хватит так шутить. Скажи только: ты дома или у матери? Я немедленно к тебе выезжаю.
— Вы меня не поняли, Игорь Константинович, я должна заново отснять материал, и с этой целью обратилась за помощью к коллеге. Больше ничего сказать вам не могу, так как уже убедилась в вашей исключительной «порядочности».
Только теперь до шефа стало доходить, что происходит.
— Послушай, любимая, прошу тебя, не горячись!
— Я не собираюсь прощать гибели своих коллег, — предупредила Ксения.
— Они погибли? — ужаснулся Игорь.
— А вы конечно не в курсе! — зло усмехнулась Звонарёва.
— Поверь, Ксюш, моей вины в этом нет. Такова ситуация. Власти делают всё, чтобы не допустить паники.
— И для этого они давят людей танками?!
— …Согласен, они поступили жестоко.
— Жестоко?! — возмутилась журналистка. — На минуточку, если ты до сих пор не понял, что случилось, эти ублюдки давили наших с тобой колег гусеницами, наматывая их кишки на танковые катки!
— Хорошо, это было бесчеловечно, — покаянно согласился шеф, — Мне их тоже жаль. Ты ведь знаешь, что с Витей Пряниковым мы долго работали вместе, он был отличный оператор. Костя тоже был чудесный… Но их уже не вернёшь. А ты должна вернуться… Ты знаешь, я не люблю бросаться красивыми фразами, но сегодня ночью я понял, что ты самое дорогое что у меня осталось.
— И поэтому вы назначили ведущей вечернего шоу эту мужиковатую Дарью Толстопятову? Что ж, девушка делает головокружительную карьеру: всего пару месяцев назад она подносила вам кофе и вот уже восходящая звезда ТВ.