В ответ Трейси решительно замотала головой.
— Нет… Эта вещь очень древняя и очень могущественная, и я верю, что и эти когти, и ты сама были посланы мне в помощь. Элина, ты должна загадать для меня желание. Загадай, чтобы я стала звездой Бродвея! — И глаза ее сияли, как звезды.
И тут Элина вспомнила, где она уже видела такое выражение лица и глаз: так выглядел ее отец, когда мечтал об обнаружении полной сокровищ гробницы фараона. Он был убежден, что это сделает его богатым и знаменитым.
Элина внимательно и серьезно посмотрела на Трейси:
— Ты можешь стать звездой без всякой магии.
— Может быть, у меня не хватает на это таланта. А может быть, я просто ничуть не лучше сотни остальных девушек, которые тоже пробуют свои силы на этом поприще. Но мое желание сильнее, чем у них! Я так безумно хочу играть на сцене, петь и танцевать перед огромным залом, полным народа, что просто не могу жить без этого! Помоги мне, Элина! — Умоляющий взгляд ее серо-голубых глаз был направлен прямо на подругу.
Элине показалось, что комната начала медленно кружиться, а когти, лежавшие на кровати, стали похожи на живую лапу птицы. Элине даже почудилось, что она видит, как Гор, бог в образе сокола, парит по комнате, готовясь кинуться на Трейси.
— Нет, — хрипло ответила Элина. — Все это глупые выдумки и древние суеверия. Не буду я этого делать.
— Ну, прошу тебя, — продолжала умолять Трейси. — Неважно, веришь ли в это ты… Я — верю. Пожалуйста, сделай это ради меня.
В ушах Элины снова зазвучали предсмертные слова отца: «Если загадать желание ради кого-то другого, то оно не будет проклято». Эти слова были почти последними, которые он успел ей сказать. Он сам был ученым, но он поверил в это.
— Ладно, — услышала Элина собственный голос, дрогнувший от сдавивших горло рыданий: она вдруг почувствовала, что ей очень не хватает отца. — Хорошо. Я загадываю на когтях, принадлежащих мумии, чтобы Трейси Уинтерс стала великой звездой. — Она заставила себя положить ссохшуюся лапу на вытянутую руку.
Показалось ли ей, или действительно в этот момент когти впились ей в кожу?
Схватив лапу дрожащими пальцами другой руки, Элина снова положила ее в мешочек.
— Вот и все, — тихо проговорила она. — И что бы там ни было, больше никаких желаний.
На следующее утро Элина с трудом преодолела пять лестничных пролетов, чтобы дойти до кухни, расположенной на цокольном этаже отеля. У кастрюли с густой, непривлекательной на вид кашей, помешивая ее, стояла Трейси. По щекам ее текли слезы, изредка капая в кастрюлю, — девушка беззвучно рыдала. Это зрелище было настолько похоже на то, как Элина воображала себе Трейси в роли жены Бена, что девочка застыла в дверях как вкопанная и только через несколько мгновений смогла войти в кухню и положить руку на плечо подруги.
— Сочувствую, — сказала она. — Я и не ожидала, что загаданное сбудется.
— Я не вынесу этого! — зарыдала Трейси в голос. — Желание должно сбыться!
В это время в дверь кухни заглянула мисс Калверт. В этот раз на ней был перламутрово-серый атласный халат и тапочки. Увидев Элину и Трейси рядом, дама нахмурилась.
— Элина Сенджер, тебе здесь не место! — рявкнула она. — А ну марш в свою комнату! Собирайся в школу! — Ворвавшись в кухню, она стремительно направилась к Трейси. — А что касается тебя, то тебе был телефонный звонок. Я объяснила, что ты работаешь у меня на кухне, но номер я записала. — И она отдала Трейси узенькую полоску бумажки.
Девушка взглянула на записку и в недоумении покачала головой.
ebooksa