Отель с привидениями

Мистер Барнс остановился и, обращаясь к публике, произнес с раскатистым нью-йоркским выговором:

— Уважаемые господа, я бы хотел сообщить, что только что мисс Трейси Уинтерс подписала контракт на исполнение главной роли в моем новом мюзикле «Хрустальная люстра». Леди и джентльмены, сегодня мы с вами присутствовали при рождении новой звезды. — И он рукой в белой перчатке похлопал Трейси по ее руке.

Толпа взорвалась аплодисментами. Трейси поклонилась, и Элина увидела, что она ищет глазами Бена.

— Ах, вот ты где! — Трейси освободилась от Эммета Барнса и бросилась к Бену. — Тебе понравилось?

— Ничего, — неуверенно ответил Бен. Он терпеть не мог быть в центре внимания. — Но я же уже слышал, как ты поешь, так что знал, что это хорошо.

Все присутствовавшие засмеялись, и молодой человек густо покраснел.

— Очаровательно, — отреагировал Эммет Барнс. — Трейси сказала, что вы мастер на все руки и ищете работу. Место рабочего сцены вам подойдет?

— Это что-то вроде рабочего на ферме? — снова вспыхнул Бен.

Собравшиеся вокруг люди опять от души развеселились, а Трейси уже начинала сердиться.

— Пойдем же, Бен, — она взяла его под руку, — мы собираемся отпраздновать мой дебют. А о твоей работе поговорим завтра. — Трейси протянула руку Элине. — Пойдем и ты с нами, милая. Хочу, чтобы рядом со мной были все, кого я люблю.

— Очаровательно, — снова просиял Эммет Барнс.

На следующее утро мисс Калверт влетела в столовую, сжимая в руке свежую газету.

— Наша Трейси — настоящая звезда! — сообщила она всем. — Об этом пишут все газеты. Например, в «Нью-Йорк Таймс» сказано, что это был «триумфальный дебют». — И она ткнула в статью алым ногтем. — Что ж, мы всегда знали, что она очень талантлива! И я горжусь тем, что наш приют «Пристанище страждущих» был домом для нашей Трейси, так же как и для многих других молодых женщин. Я рада, что именно мы поддерживали ее, когда она готовилась к своему успеху.

От удивления Элина даже открыла рот. Да как мисс Калверт смеет такое говорить, если только недавно она морила Трейси голодом и заставляла ее выполнять рабский труд!

Теперь же мисс Калверт не знала, как Трейси угодить. Она настаивала, чтобы та переехала в более комфортабельную комнату на втором этаже — с отдельной ванной, и надеялась, что это убедит девушку остаться в приюте еще очень и очень надолго.

— Я остаюсь только из-за тебя, — объяснила Трейси Элине свое решение, собирая вещи, чтобы переехать на этаж ниже. — Поверь, как только я выберусь из «Пристанища», я сразу же заберу тебя с собой.

— Думаешь, это возможно? — Элина неуверенно посмотрела на подругу.

— Я уже устроила, чтобы ты поселилась в соседней со мной комнате, а когда мы с Беном поженимся, то сможем тебя формально удочерить.

Элина лежала на кровати. Перед ее мысленным взором проплывали картины ее новой жизни.

Бен легко справлялся со своими обязанностями рабочего сцены. Только у него хватило сил, чтобы подвесить тяжеленную хрустальную люстру. Кроме того, Трейси чувствовала себя спокойно и уверенно, лишь когда за кулисами ее ждал Бен. Молодые люди планировали пожениться сразу же после премьеры «Хрустальной люстры».