Она обернулась. На ее лиловом лице розовая пудра выглядела нелепо и… как-то жутко. Передо мной будто стояла давно умершая женщина. Черт! Я жадно допил вино. Когда она встала и повернулась ко мне, я увидел, что ее белое платье все в крови. Мне вдруг показалось, что передо мной не сумасшедшая рабыня, а Мэри, вернувшаяся отомстить за измену. Я отбросил бокал и убежал.
Голова шла кругом. Салама сошла с ума. И все потому, что я подпустил рабыню слишком близко к себе. К себе и своей семье.
– Папа, почему она надела платье мамы?
Я обернулся. Молли подошла ко мне, обняла за талию и положила голову на грудь. Я обнял ее в ответ.
– Потому что я и есть твоя мама!
По лестнице спускалась Салама. Мне на мгновение действительно показалось, что я слышу голос Мэри, но я быстро взял себя в руки и заорал:
– Убирайся из дома, тварь!
Я вытолкал ее за дверь. Все ее фокусы с кровью и ритуалами показались мне детскими шалостями по сравнению с сегодняшним представлением. Стоила ли того «покупка»? Вдруг я поймал себя на мысли, что, несмотря на близость с этой женщиной, я продолжаю считать ее вещью. Выгодно приобретенной вещью, не более. Может, и она это почувствовала, потому и устроила цирк?
– Проповедник, – вдруг произнес Френк.
– Что проповедник? – не понял я.
– Нат Тернер[8] в 31 году со своими братьями убивал белых женщин и детей…
– Что ты хочешь сказать этим?
За Френком водилось подобное: после выпитого говорить понятные только ему вещи.
– Самуэль Тернер слишком близко подпустил дикаря к цивилизованным людям, – пожал плечами Френк. – В результате – восстание…
– Ну при чем тут это! – взвился я.
– Да наш старик влюблен, – пьяно усмехнулся Джек. – Может, ты ей и «вольную» уже подписал. А? И женишься на ней?
– Папа?!
Я увидел, что Молли вот-вот снова заплачет. Я притянул ее к себе и обнял.
– Нет, конечно! Я до сих пор люблю вашу маму…
В дверь громко постучали. Джек вскочил со стула, в руке у него был кольт «Драгун».