– Что он тут нес, отец? – Джек протрезвел. И снова достал пистолет.
– Он бредит, – сказал я и подошел к окну, выходящему на задний двор.
Салама стояла в окружении рабов и, не скрывая злобы, смотрела на дом. Мне вдруг показалось, что она смотрит мне прямо в глаза. Я задернул портьеру и подошел к сыну.
– Отведи свою подругу наверх. На обратном пути захвати пистолеты и патроны.
Джек не задавал лишних вопросов, хотя они у него были.
– Что это все значит? – истерично взвизгнул Френк. – Что здесь происходит?!
– Восстание рабов, – просто ответил я.
Что я мог еще сказать? Восстание мертвецов? Или проделки колдуньи-негритянки? В любом случае нас ждут неприятности. Но думая, что это восстание рабов, по крайней мере легче сохранить самообладание.
– Что нам теперь делать? – схватился за голову Френк.
В этот момент мне стало жаль мою маленькую Молли. С каким ничтожеством дочь связала свою жизнь!
– Спасать свою задницу, – прорычал Джек и всунул в руки зятя кольт.
Я взял у Джека «Драгун» и снова подошел к окну. Салама все еще была там. Она прокричала что-то на своем языке и указала на дом. Рабы, стоявшие вокруг колдуньи, медленно направились в нашу сторону. Я узнал Иорубу, Агаджу, Суини и многих других. Еще вчера они лежали в своих могилах на выделенном мной участке у тростниковых полей. Да, Салама могла не только индеек на куски рвать.
Рабы начали умирать с появлением в моем доме Саламы. Только сейчас, видя тронутые разложением лица негров, мой мозг принялся лихорадочно сопоставлять факты. Смерти рабов случались и до этого, но зачастую это было не от тяжелого труда, как на большинстве плантаций по всей стране, а от старости. От Вирджинии до Техаса не было другого такого как я – Эдварда Хьюстона. Не исключено, что в критические моменты человек пытается оправдать свои поступки, но это не про меня. У меня на плантациях даже управляющий был из рабов. Кассиус был рабом в четвертом поколении, хорошо говорил по-английски…
«Да, масса Эд, да! – одернул меня внутренний голос. – Ты все-таки пытаешься оправдаться. Но перед кем, черт возьми?!
Я делал все для них. У них был врач, учитель для детей. У них было все!»
Все, кроме свободы. Они почувствовали твою слабину, Эдвард Хьюстон. И больше всех ее почувствовала Салама, которую ты затащил в постель. Не изнасиловал, как белый хозяин в конюшне, а позволил спать рядом с собой.
Она убила их, а теперь оживила, чтобы добиться свободы. Нет, не для себя, не для Иорубы и не для Агаджы, а для миллионов, таких как они, находящихся в лапах кровожадных плантаторов.
– Отец, из трех кольтов мы их уложим всех, – сказал Джек и отпил виски из бутылки.
– Я не буду ни в кого стрелять! – взвизгнул Френк и бросил пистолет на стол.
– Да и черт с тобой! – Джек поставил бутылку и взял второй кольт. – Пойду встречу гостей. – С двумя «Драгунами» наперевес он пошел к дверям.