Она окинула взглядом оставшуюся троицу и подозвала Грегора. Когда тот подошел, Хвана протянула два небольших серебристых сундучка. Егор готов был поклясться, что секунду назад в ее руках ничего не было.
– В светлом сундучке лежит Сфера, которую выковал много лет назад Небесный кузнец Серафим. Она защитит того, кто ее носит, от любого оружия. Но Сфера сама выберет, кому принадлежать… А в этом сундучке, который потемнее, находится Смерть. Если жнецы решат вас обмануть – откройте этот сундук. Но только не вздумайте открывать сундук раньше времени…
Могучая Хвана кивнула воинам на красную дверь в углу замка:
– Ступайте и не оглядывайтесь… а мне не терпится, наконец, остаться наедине с этим смелым мужчиной…
Воины быстро подошли к двери и шагнули вперед. Никто из них не оглянулся.
Глава 9
Когда воины вышли из двери замка Могучей Хваны, они снова оказались в пещерах. А вскоре заметили впереди галерею, где останавливались, когда еще только вошли в подземелье. Они были уже совсем недалеко от выхода из пещер.
– Интересно, что же лежит во втором сундуке… – задумался Грак.
– У меня предчувствие, что жнецы все же попытаются нас обмануть…– нахмурился Грегор.– Им нельзя доверять.
Егору было муторно на душе после расставания с Робом, и конечно, он сожалел о гибели Ташира. Столько потерь за такое короткое время!
– Да, друзья…– вздохнул здоровяк Грак.– Испытание оказалась совсем непростым.. и самое интересное нас ждет еще впереди…
– Послушай, Грак… – тихо произнес рыцарь.– Давно хотел спросить… в наших краях не водятся пещерные медведи. Я слышал эти звери невероятно огромны, почти в три раза крупнее обычных медведей. Как вам вообще удается охотиться на них?
– Все дело в сноровке, мой друг,– улыбнулся Грак.– Пещерные медведи не только огромны, но еще и очень быстры. Убежать от них редко кому доводилось. Перед охотой нужно как следует подготовиться. Сначала мы посылаем наблюдателей. Они узнают маршрут передвижения медведя и место его лежбища. Затем роем ямы с кольями на дне… и запускаем приманку. Одного из охотников покрупнее. Мне тоже приходилось быть приманкой несколько раз. Хорошо, если медведь сразу угодит в яму с кольями, тогда зверя остается только добить копьями и рогатинами. Но хищник очень хитер и частенько обходит наши ловушки. Часто из дюжины охотников домой возвращаются только девять или десять… Но зато мяса и жира после охоты хватает на всю деревушку, на целых три-четыре недели. А шкуру уже делят сами охотники…
– Грак, а что у тебя за оружие? – поинтересовался Егор.– Никогда не видел, чтобы с помощью цепей перерубали лапы…
– Это «халивар». Звенья на цепи заточены в нужных местах, и при обхвате легко отсекают конечности. Я орудую этим орудием куда лучше меча. А еще люблю боевые молоты и большие топоры. Только таскать их далеко довольно неудобно…
– Ну что же… – вздохнул Грегор.– Пойдемте, наверняка жнецы уже заждались нас…
Когда воины вышли из подземелья, они даже слегка удивились. Стояло раннее утро и золотистое солнце лениво выплывало из-за горизонта. Все прекрасно помнили, что когда входили в подземелье, было чуть за полдень. Неужели они так долго находились в пещерах?
Воинов сразу обступили жнецы. На этот раз оружие они не забирали.
– А вы быстро управились,– усмехнулся сотник Брон.– Я думал, проблуждаете в подземелье еще два или три дня. Говорят, там настоящие лабиринты…