Первый

- Внести координаты, дальность прыжка - пять тысяч киллометров, прямо по курсу.

- Расчёт завершён, координаты внесены в навигационный компьютер.

- Запустить прыжковый двигатель.

И... Ну... Ничего, в общем-то. Вообще ничего. Ну вот, такой момент изгадили, ведь с тестовыми панелями движка все работало. Сегодня как раз заменили на новые.

Суть в том, что фокусированные панели начинали выгорать каждые семьдесят прыжков, вне зависимости от дальности прыжка. И сегодня с Земли были доставлены и установлены новые панели.

- Капитан, я стесняюсь спросить, но может ли такое быть, что после установки новых панелей двигатели тупо забыли подключить к реактору?

- Я лично наблюдал за их установкой, и к тому же, диагностика показала работоспособность всех систем.

- Капитан, потребление энергии растёт лавинообразно, если так дальше продолжится, корабль может разнести! - панически затараторил один из операторов.

- Да что, в конце концов происходит?! Немедленно выявить проблему и приступить к её устранению. - начал отдавать приказы капитан.

Я подошёл к одной из свободных панелей и запустил программу диагностики прыжкового двигателя и новых панелей. Получив отчёт после тридцати секунд ожидания, я жадно начал вчитываться в сухие строчки приговора. Смертельного приговора.

- Капитан - негромко окликнул я его.

- Да, Владимир Сергеевич, вы поняли, что происходит?

- Да, я понял - садясь на пол, я достал сигару, и подкурил её. Выдохнул дым и только потом произнёс, смотря в наливающиеся кровью глаза капитана. - Мы все мертвы, при любых раскладах. Я не знаю, диверсия это или брак, но панели двигателя - дефектны, в них слишком много кристаллов кремния.

- Какие есть варианты? Предложите хоть что-нибудь, раз вы создали этот двигатель, в конце концов!

- Шлюпки не выход, мы не сможем отключить щит. Даже если отключать его вручную, то время, которое потребуется на его самостоятельное схлопывание, превысит время перегрузки реакторов. Есть, конечно, вариант перевести всю энергию на двигатели. Тогда мы сможем совершить прыжок, но загвоздка в том, что даже по самым скромным подсчётам, мы окажемся на расстоянии, эдак, минимум, в четыреста световых лет и энергии, что останется, хватит, максимум, на три-четыре месяца жизнеобеспечения. О прыжках можете не думать, панели выгорят полностью.

- Капитан, до взрыва семь минут!

- Делай - таков был лаконичный ответ капитана.

- Действительно, а почему бы и нет. Хоть увидим, что там. Надеюсь, не пустой космос. - проговорил я, выбегая из главной рубки.

Забежав в реакторную, мне пришла в голову бредовая идея.

У меня с собой, в виде напоминания, были два моих первых образца. Соединив их на коленке, я собирался выбросить через микропортал реакторные установки, что отвечали за двигатели, в космос.