Двойник

Женщина поразмыслила несколько мгновений и опустила руки.

— Я Ле́рой, — сказала она. — Откуда ты меня знаешь?

— Давненько у тебя было свидание, по всей видимости, тайное, с комендантом в пересыльном изоляторе, в Топторе. — Яго сделал медленный и осторожный шаг в сторону женщины. Та сильнее сжала бластер в опущенной руке. — Комендант избил одного парня, заключенного, который за вами обоими поглядывал. И ты вступилась за него, за того парнишку. Помнишь?

Яго приблизился к Лерой и осторожно высвободил из ее руки бластер, отбросив его на кровать. Она, затаив дыхание, во все глаза смотрела на Яго.

— Это — ты? Тот мальчик? — пораженно прошептала она, оглядев Яго с ног до головы. — А ты очень изменился. Совсем другой. Не похож…

— Ну вот, вырос. — Яго развел руками.

Лерой придвинула ширму к двери, загородив вход.

— Как ты оказался в охране имперора? Ты же… ты же был рабом, — она кивнула Яго на кровать, предлагая неожиданному визитеру присесть.

— Три года назад выиграл турнир гладиаторов, — тот сел на край кровати и упер ладони в колени. — Кроме свободы и статуса либертина я просил принять меня в личную охрану Отелло.

— И согласились? Тебя взяли? — ахнула Лерой, прикрыв рот ладонью. — Тебя, который в любой момент может выхватить кинжал и вонзить его в Отелло, находясь в непосредственной близости?

— Именно что так, — кивнул Яго. — Но за время нахождения в качестве то раба, то гладиатора, я умишком пораскинул и понял, что надо обмануть Отелло и иже с ним, всех солдат. Чтобы они подумали, что я смирился со своим поражением, отдаю себя всего и полностью новым господам и потому не смею больше никогда в их сторону даже пальца показать. Они мне поверили, поверили, что я стал бесчувственной машиной, смирился с судьбой, оставил в далеком прошлом все свои горечи и хочу посвятить себя иному поприщу.

— Комбинатор. — Лерой качнула головой и села напротив Яго.

— А ты как оказалась здесь? Ты могла найти себе иное… занятие, много лучше этого.

— Не было выбора.

Женщина скривила губы, отведя взгляд в сторону, и дернула плечом, словно ей эта тема неприятна, но продолжила:

— Когда я была ребенком, отец из-за долгов продал меня одному дельцу. Тот владел публичным домом, который был хорошо известен в наших Долинах. Сама я из Урэя. Сперва я была в личном услужении дельца. А потом однажды он привел меня в публичный дом и оставил там, развлекать гостей-мужчин. Я хороша собой, имею аппетитные формы — ну чем не приманка для голодных богачей. Конечно, я пыталась бежать, за что поплатилась…

Лерой замолчала и потерла ногу. Тут Яго заметил, что ее правая стопа была искусственной: бионический протез неотличим от настоящей конечности.

— Тот владелец искалечил мне ногу, — продолжила женщина, посмотрев на собеседника. — Я потом долго восстанавливалась. Мне сделали этот протез. Но я вынуждена была продолжать… работать. Через несколько лет меня перекупил другой богач, владелец этого дома. С тех пор я здесь, и гораздо популярнее и известнее других своих коллег в окру́ге. Точно попробовать со мной не хочешь?

Лерой шутливо посмеялась. Яго состроил гримасу и повел ладонью:

— Нет. Думаю, Макцию тогда с тобой было хорошо. Как он нашел тебя?