Тошнота мгновенно подступила к горлу. Она вспомнила болото и мышей, разбегавшихся в разные стороны. А еще она вспомнила, что Мара — это никакое не сокращение от имени Марья. Это имя самого страшного и злого славянского божества. В силу она приходит с началом зимы, а муж ее… Муж ее… Кощей Бессмертный!
Анжи быстро глянула на хмурого, налившего себе уже второй половник похлебки, и все поняла. Да, это замок Кощея, только выглядят они молодо. Оно и понятно — они только-только вступили в свои права, еще не успели набрать силу, не успели стать по-настоящему страшными и старыми.
— Мне нужна подсказка друга, — пробормотала Анжи, отступая за стол.
— Какого друга? Этого, что ли? — хмыкнула Мара, кивая в сторону хрипевшего Глеба. — Так он же немой!
Анжи схватила Глеба за плечо. Он силился что-то сказать, но не мог. Руки беспомощно скребли по столу, летели во все стороны опилки. И тогда Анжи с удивлением заметила, что скребет Глеб не просто так. Он выцарапывает на поверхности стола какое-то слово.
И слово это — «СМЕРТЬ».
— Ну, что вы? — Хмурый сидел за столом, вооружившись ложкой. — Еда стынет.
— Приятного аппетита, — улыбнулась Анжи. — А как там по правилам-то? Если все отгадки отгаданы, то наша взяла?
— Ты сначала отгадай, — сухо ответила Мара, и лицо ее на глазах начало стариться: глаза — тускнеть, щеки — обвисать, заострился нос, поредели волосы.
— Да смерть это, что же еще! — как можно беззаботнее произнесла Анжи, хотя голос ее на последнем слове предательски дрогнул.
— А-а-а-а!!! — завопила Мара, хватаясь за голову. Одним рывком она опрокинула стол. От грохота дом пошел ходуном, по стенам пробежали трещины, книги посыпались на пол, музыкальный центр обрушился.
— Ну вот, опять пожрать не дали, — сокрушенно посмотрел на свои испачканные в супе колени тощий старик с совершенно лысой головой. Вместо рубашки и брюк на нем была черная кольчуга и черные же кожаные штаны, и только хмурился он по-старому.
— Бежим! — Анжи дернула за собой Глеба и кинулась к выходу. Мара, занятая какими-то своими внутренними проблемами — она продолжала доламывать все, имевшееся в избушке, — не сразу заметила, что гости уже уходят. Ее крик достиг их уже на улице:
— Не пускай!
И тут же ожили черепа на заборе. Глаза в них засветились ярче, колья забора стали гнуться, преграждая путь.
— Куда дальше? — заметалась между жердинами Анжи.
— К реке Смородине! На той стороне они бессильны.
Анжи хотела было бежать за избушку, но Глеб потянул ее обратно в овраг.
— Давай через Калинов мост, дальше они тебя не достанут.
— Как это — меня? А ты?
ebooksa