— Седьмое августа с утра было…
— О черт! Галк, да ведь у меня кончился срок пребывания в гостинице! Еще позавчера! Пока я тут валяюсь, мои вещи могут запросто выкинуть на улицу!
— Ну, это вряд ли, — рассудительно отозвалась Галя. — Прежде, чем так поступить, они наверняка дождутся, пока ты сам объявишься, либо придут из милиции и официально уведомят их о твоем исчезновении.
- Но мне придётся заплатить за прошедшие два дня! — воскликнул Влад. — И потом, срок пребывания надо продлевать, а денег в обрез осталось…
— Зачем тебе продлевать гостиницу? — Галя недоуменно пожала плечами. — Кажется, я приглашала тебя к себе… сюда вот, в деревенский домик! Забыл, что ли? Или опять тупишь?
Влад виновато взглянул на нее. Галя ответила ему долгим выжидающим взглядом. Парню сделалось стыдно.
— Ну… в общем, надо ехать, расплатиться за прожитьё, забрать вещи и сдать номер, — сказал он, опуская глаза.
— Вот и съезди, — согласилась Галя. — А еще лучше будет, если я сама тебя отвезу.
— Ну мне неудобно как-то тебя напрягать!
— Неудобно? А вещи-то на своем горбу потащишь?
— Да вещей-то у меня — сумка одна всего! Сущая ерунда!
— Ну и что? Разве на машине не лучше?
Ее серые глаза пристально смотрели в его лицо, будто желая проникнуть в самую душу. У Влада возникло ощущение, что она не хочет отпускать его от себя… Это оказалось неожиданно приятно — сознавать, что такая роскошная девушка не желает расставаться с ним даже не надолго! Влад испытал прилив гордости за себя. Об этом можно было только мечтать!
— Ну хорошо, Галя. На машине, конечно, лучше… впрочем, если тебе не трудно…
— Мне не трудно. Живо поднимайся, умывайся, перекуси вон на кухне, и поехали! Разносолов не обещаю, пища простая, но сытная… по-деревенски!
Влад не заставил себя просить дважды — он решительно поднялся с постели и пошел умываться. Умывальник здесь тоже был вполне деревенский — прежде, чем умыться, было необходимо налить воды из ведра в бачок, расположенный наверху.
После умывания Влад почувствовал себя бодрее, а после добротного завтрака — совсем хорошо, хотя слабость еще ощущалась во всем теле и особенно в ногах. Не прошло и часу, как он был готов и одет, о чём и сообщил хозяйке дома.
— Ну что же, тогда поехали, — удовлетворенно заметила Галя. — Выходи во двор, а я сейчас машину подгоню.
Влад направился к выходу на улицу.
Миновав прохладные сени, он распахнул дверь и вышел на крыльцо, ступеньки которого выводили на уютный дворик, обнесённый забором. Во дворике росли большие деревья, посаженные на одинаковом расстоянии друг от друга — их явно сажал еще Галкин дедушка, да и то в годы своей молодости. Посреди двора имелся небольшой водоём, а между ним и забором — поленница дров. Едва только Влад попытался спуститься с крыльца на одну ступеньку, как вдруг услышал за спиной утробное рычание. Парень испуганно обернулся и в ужасе застыл на месте: на него в упор смотрело огромное, лохматое и абсолютно чёрное чудовище с огромной пастью и жуткими желтыми глазами. Оно стояло чуть позади крыльца, широко расставив мощные когтистые лапы и мерно помахивая хвостом, напоминавшим черное распушенное помело ведьмы. Голова монстра была опущена к земле, а жуткие глаза смотрели на Влада почти разумным взором… В них была неутолимая ярость, причём сдерживаемая с явной неохотой! Мощные челюсти, снабжённые острыми белыми зубами, наверняка легко могли бы перекусить ногу взрослому человеку…