Месма

Наконец он решился. Александр Михайлович отделился от группы экскурсантов и направился к скамейке, на которой, как на троне, восседала эта очаровательная незнакомка.

— Простите, пожалуйста… — сказал он, превозмогая неведомо откуда навалившуюся робость, — но… вы, кажется, хотите мне что-то сказать?

Дама подняла на него чуть лукавый взгляд своих прекрасных серо-голубых глаз.

— Я — вам?.. — спросила она с искренним удивлением. — С чего вы взяли?

— Извините, если я ошибся, но вы весьма пристально смотрели на меня в течение довольно долгого времени. Я подумал… может, мы где-то встречались, или у вас имеется, что мне сообщить…

— Я смотрела на вас? — дама неопределённо пожала плечами. — Ну что ж, это вполне возможно; правила приличия считают предосудительным мужчине долго и пристально смотреть на женщину, а вот женщине смотреть на мужчину… не припоминаю, чтобы тут имелись какие-либо ограничения. Впрочем, если вас это смутило, я готова извиниться перед вами и более не смотреть на вас вообще!

— Нет-нет, помилуйте, меня это совершенно не смущает, — поспешно отозвался Александр Михайлович, — я, видимо, неточно выразился… напротив, мне даже льстит внимание такой очаровательной дамы, как вы. Возможно, я смогу быть вам чем-либо полезен?

— Ну что ж… возможно! — и она с улыбкой сделала приглашающий жест, позволяющий ему присесть подле нее.

Александр Михайлович присел на скамью — сердце его билось так сильно и трепетно, будто бы он был молодым человеком, явившимся на первое свидание к девушке, о которой мечтал всю свою предыдущую жизнь.

— Видите ли, здесь скука смертная, и я невольно загляделась на мужчину, который показался мне в какой-то мере выделяющимся из толпы, — сообщила дама вполне доверительно. — Примите мои извинения, если я проявила излишнее любопытство.

— Да ну что вы! — заметил Александр Михайлович. — Не стоит извиняться… Однако… мне было бы весьма интересно узнать, а чем, собственно, я, по-вашему, выделяюсь из толпы?

— Чем выделяетесь? — переспросила молодая женщина. — Ну скажем, тем хотя бы, что вам абсолютно не интересна экскурсия, которую вы почти завершили. Это для начала. По вашему лицу легко заметить, что отсутствие у вас интереса к этому мероприятию вызвано отнюдь не бесталанностью гида, а исключительно вашим душевным состоянием. Я бы сказала… — она чуть помедлила, видимо, подыскивая наиболее подходящие слова. — Я бы сказала, что кто-то нанёс вам глубокую душевную травму, и ваша поездка предпринята как способ позабыть об этих переживаниях. Из этого, однако, ничего толком не получилось. Легче вам не стало… Остаётся предположить, что подобная травма могла быть нанесена только любимым человеком, от которого вы ничего такого не ожидали. Вероятно, это жена… Вы развелись с женой и неожиданно для себя восприняли этот развод крайне болезненно.

Александр Михайлович судорожно мотнул головой. Он ощутил, как кровь словно бросилась ему в лицо.

— Ну знаете… — пробормотал он. — Никогда не думал, что всё это так отчётливо просматривается на моей физиономии. Или, может быть, вы умеете читать мысли?

— Ах, оставьте! — незнакомка махнула рукой. — Это не более, чем детская игра. Немного наблюдательности плюс определённый жизненный опыт… Кстати, вам совсем не интересна та информация, что так любезно предоставила сейчас ваш гид экскурсантам?

— Простите… я отвлёкся на разговор с вами и совершенно не слышал, о чём она там говорит.

— А зря не слышали! — с улыбкой заметила незнакомка. — Если желаете, могу вам подсказать, ибо в отличие от вас я всё прекрасно слышала.

— Неужели? — удивился Александр Михайлович. — Но мы с вами довольно далеко находимся от места ее выступления, да и стена из людских спин весьма плотна и заглушает ее голос. Я и сейчас мало что слышу… так, долетают отдельные слова.

— Вот как? Ну, а вот я никогда не жаловалась на свой слух. В общем, ваш гид сообщила своим слушателям, что они вольны сами выбрать окончание маршрута. Кто желает, может отправиться на пристань и сесть на ожидающий экскурсионный теплоход — он развезёт таких туристов по их гостиницам, ибо они все расположены на берегу. Но для тех, кого не устраивает такой расклад, имеется другой вариант: самостоятельно ознакомиться с этим замечательным городком, а затем самим добраться до своей гостиницы — либо на рейсовом теплоходе, либо на автобусе, отходящем от площади перед пристанью каждые полчаса. Только таким туристам необходимо отметиться у Ольги в ее кондуите, чтобы она знала, что эти люди завершили поездку здесь, и развозить их по гостиницам не надо…

— Вы еще и предельно внимательны… — с уважением сказал Александр Михайлович и тут же осекся, внезапно подумав: «Она делает мне намёк?..»