— А?
— Ты говорила, что это слово помогает начать разговор, а, видят все лесные духи, мне его сейчас начать совсем не просто.
Софи рассмеялась. И вдруг, не в силах себя сдержать, она кинулась к Джону и крепко его обняла.
Джон замер, повернул голову, и щека Софи мелком коснулась его, когда она так же стремительно отстранилась.
— Спасибо. Большое. Я не знаю насколько это ужасно, что ты нарушил ваши правила, но это было… очень мило с твоей стороны. Я это очень ценю.
— Это пустяк. — Джон смущенно улыбнулся. — Ланира тобой совершенно очарована. Она сказала, что твоя внешность столь нетипична, что ей впервые за много лет снова интересно творить.
— Правда? Я настолько плоха, что даже хороша?
— Плоха? — Джон нахмурился. — Почему ты так решила?
— Да брось, Нилан сказал, что все ханти очень красивы, а я так…
— Но ты… ты тоже красива. — Джон смущенно потупился и сцепил пальцы.
— Ну да! Да одни веснушки чего стоят.
— Они… — Джон совсем стушевался. — Чарующе прекрасны.
Софи замерла онемев. Он точно понимает значение слова «веснушки»?
— Словно осенняя листва, рассыпанная по поверхности прохладного горного озера. — Джон говорил, глядя на свои руки. — А когда ты улыбаешься, они движутся, как будто ветер играет листьями.
Джон вдруг вскочил, скулы его зарделись.
— Прошу прощения, — сказал он и вышел из комнаты.
Софи стояла, онемев. Она коснулась своей щеки. Ей всегда хотелось иметь чистую гладкую кожу, как у моделей в журналах. В юности она отбеливала и скрабировала лицо так, что чуть не осталась без кожи вовсе. Повзрослев, она научилась принимать себя такой, какая есть, но… Она никогда не думала, что этот ее изъян кому то может показаться красивым. Она всегда думала, что это недостаток, который она просто не может исправить, а значит, быть может, однажды кто-то примет ее такой, как есть, со всеми недостатками. Но Джон не просто принимал их, он находил их… чарующими.
Софи смущенно улыбнулась. Что-то робко шевельнулось в глубине груди. Опасное и манящее одновременно.
Софи неловко присел на тахту, подогнув под себя босые ноги. Осмотрела полки с книгами, глянула на коллекцию оружия, что висела над ее головой.
Так чем же именно ей заниматься тут?
ebooksa