— То есть… если я вам все узнаю, то Джон умрет?
— Зависит от того, что именно ты узнаешь.
— Я не стану помогать вам убивать Джона, — твердо заявила Софи.
— А спасать свой народ — станешь? Видишь ли, при всех недостатках моего брата, он не глуп. И он не может не понимать численное и технологическое превосходство людей. Он не будет отправлять гербовую бумагу с объявлением войны вашему парламенту. Нет, не будет реющих на ветру штандартов и армий, выстраивающихся на рассвете в шеренги. Эти войны канули в прошлое.
— А что будет? — Напугано спросила Софи.
— Узнай… и приходи ко мне. Если ты сделаешь это вовремя, я сохраню Джону жизнь.
Эльтан допил вино, прислонил пустой бокал к губам и вдруг посмотрел на нее странно заинтересованно.
— Я думал, Джон никогда не возьмет себе ханти. Кто угодно, но только не он. Его принципы были столь высоки и благородны, а помыслы только о народе и стране… И вот появляешься ты, смертная, не слишком-то красивая. И через несколько дней уже несешь на голове венец, а на груди его звезду. Воистину первые ночные песни делают из мужчины сущего дурака. Он одаривает тебя лаской, но знай — это не продлится долго. Он опьянен, впервые познав женское тепло, но скоро новизна уйдет, и мысли его очистятся. Его сердце отдано Сиршаллену, и тебе в нем не найдется места.
— Что вы знаете о сердце Джона. — Софи болезненно поморщилась. — Вы его не любите.
Эльтан снисходительно усмехнулся:
— А ты любишь?
Софи испуганно умолкла. Что она могла ответить на этот вопрос? Безусловно Джон был ей очень симпатичен, она была влюблена в него и порой жутко желала его, но любовь… Разве могла она рассуждать о таких высоких материях, когда знала Джона всего ничего, да еще и когда слышала о таких его планах, как развязать войну и извести всех людей?!
— Твое молчание говорит о том, что ты не лишена здравомыслия. Это меня радует. Джон — моя кровь, — отрезал Эльтан. — И каков бы он ни был, другого брата у меня никогда не будет. Я не хочу его убивать. Остановив его раньше, чем люди затребуют его голову, мы сможем спасти и его, и всех прочих. Я вовсе не злодей, хотя возможно ты могла так подумать… Я всего лишь тот, кто пытается отвести бурю. Тинар!
Дверь тут же отворилась, вошел один из перстов Эльтана: высокий, темноволосый, с холодными светло-серыми глазами, тот самый, что собирался сражаться с Ниланом.
— Ступай. Тинар проводит тебя до дверей. Оттуда тебя проводят до дома.
Софи встала, не смея добавить ни слова. Она пошла за эльфом.
Они спустились по лестнице, у дверей ее ждал другой эльф, а рядом прислужница с ее злосчастным зеленым плащом. Она с поклоном протянула его Софи.
Софи накинула плащ, надела капюшон.
— А где Нилан? — спросила она у Тинара. Он нахмурился. — Ни-лан! — повторила Софи.
Эльф отвернулся и пошел прочь. Софи в тревоге сжала ворот плаща.
ebooksa