Его лицо, как и лицо Джона, было овальным, с правильными чертами и выраженными скулами, но в отличие от Джона, он не выглядел таким уж юным. В уголках глаз прятались первые морщинки, лоб тоже прорезала глубокая складка, а на щеках была видна легкая тень темной щетины.
Он не выглядел как эльф. Совершенно не был на него похож. Но он был им. Как он мог исправить свои уши? И борода, почему у него она росла? И он говорил совсем как человек. Зачем эльфу делать такое? Для этого должна быть очень веская причина. Он же изуродовал себя по эльфийским меркам.
Лопасти вертолета медленно начали вращаться. Они разогнались, и лошади, как и предсказывал Джон, испуганно убежали по тропе. От гула лопастей Софи уже ничего не слышала, ветер растрепал ее волосы, она прикрыла рукой глаза.
Джон жестом показал ей идти за ними. Софи, морщась от ветра и грохота, пошла.
Они забрались внутрь, Софи села рядом с Джоном, Нилан и Синай напротив. Джон надел наушники и что-то сказал. Пилот показал ему большой палец. Гул от турбин и лопастей был такой, что Софи закрыла уши ладонями. Джон тут же выудил откуда-то еще одни наушники и протянул ей. Софи с радостью их надела. Звук сразу стал тише и приглушеннее.
Софи никогда не летала на вертолете. И уж конечно не могла подумать, что в путешествии, в компании эльфов, ей доведется это сделать. Вертолет качнуло при взлете, и Софи испуганно вцепилась в рукав Джона.
Она посмотрела на него.
— Не тревожься. — Сказал он, и его голос долетел до нее в наушниках, искаженный радиопомехами.
Софи кивнула.
Они поднялись и полетели. Софи с любопытством и замирающим сердцем смотрела вниз на лес. Она летала на самолетах и, поднимаясь над городом, всегда с любопытством смотрела в иллюминатор. Но там она видела ровные квадраты кварталов, змейки дорог, с ползущими по ним машинками-муравьями и лишь островки лесочков и парков.
А здесь был лесной океан. Ни одного проблеска, кроме редких полянок. Лес тянулся, сколько хватало глаз, километр за километром. Он, словно тайный покров, скрывал землю, и Софи гадала, пролетают ли они уже над какими-нибудь эльфийскими деревушками или нет?
Несколько раз в море зеленого промелькнули белые каменные башни. Софи не удержала любопытства, дернула Джона за руку и указала на них пальцем.
— Старые сторожевые посты. — Сказал он у нее в наушниках.
Софи чуть не носом приникла к вибрирующему стеклу вертолета.
Они летели около тридцати минут, когда внизу стали мелькать изредка проплешины в лесном покрове. Софи с любопытством смотрела на крыши домов. Они стояли все отдельно, больших скоплений она не заметила. То тут, то там в покрове листвы была небольшая открытая площадка, а на ней домик.
Софи видела только те, над которыми они пролетали сверху. Даже если и были другие, гигантские деревья заслоняли дома.
Она все ждала, когда же появится то, что она привыкла считать городом. Дороги, кварталы, высокие здания.
Но их не было. Под ними колыхалась непроглядная лесная чаща и только.
Да где же этот легендарный Сиршаллен, будь он неладен? — подумала Софи.
Вертолет начал снижаться. Софи показалось, что они просто рухнут сверху на деревья, потому что никакого просвета она не видела. Но в какой-то момент они опустились ниже уровня листвы, и Софи словно нырнув под толщу воды увидела, наконец, Сиршаллен.
ebooksa