— Ты должна понять… Здесь не людской мир. Здесь, в Сиршаллене, за такие слова можно лишиться языка или умереть. В твоем случае — умереть.
— В каком это моем случае? — уточнила Софи.
— В случае… когда для эльфов ты опасна.
— Я опасна? — Софи сползла на пол, вытянула ноги на мягкой шкуре и облокотилась на пуф спиной. — Чем я опасна?
— Знанием.
— Понятно. А мне вот кажется, что я ничего не знаю. Джон, я не задавала вопросов, пока мы были в пути. Ты сам сказал, это не безопасно. Но теперь мы добрались, так может, объяснишь, наконец, что именно происходит?
Джон опустил взгляд.
— Чем больше знание, тем больше риск. Твоей жизни ничто не будет угрожать, как только ты официально станешь пользоваться моим покровительством как ханти. Я надеялся, что удастся избежать этого, что ты сможешь жить как гостья города. Мне жаль. Эльтан… слишком прозорлив на мой счет. Мне искренне жаль. Я уверяю, что это было ненамеренно с моей стороны.
— Это не важно. — Фыркнула Софи. — Джон, правда, мне все равно, кем тут меня будут считать твои сородичи.
— Но… — Джон нахмурился. — Ты просто не понимаешь. Ты должна будешь жить здесь. В этом доме. Со… со мной.
— Ну и что? Дом большой, как-нибудь разместимся.
Джон сглотнул, словно набирался храбрости.
— Обычно ханти не покидают дома господина.
— Это придется уладить, Джон.
— C ханти не разговаривают, их не замечают, — продолжал перечислять Джон, то ли не услышав ее, то ли проигнорировав.
— Я все равно не знаю эльфийского. Плевать. — Дерзко улыбнулась Софи, но сердце ее упало.
Она что будет жить как изгой всю свою жизнь? Никто не заговорит с ней? Никогда? Никто с ней не подружится? Софи впервые всерьез рассмотрела перспективу прожить в Сиршаллене все свою жизнь. С кем она будет общаться? Дружить? Да, в конце концов, она что, никогда не выйдет замуж, не родит детей?
— Мне очень жаль. — Сказал Джон.
Софи тупо глядела в потолок. Он был очень красивым. Переплетенные ветви, и светильники в виде листвы. Изящно.
Софи резко села.
ebooksa