В отличие от меня, постоянно дышащего, как загнанный конь, он даже умудрялся болтать в процессе работы.
— Это моё дело, — буркнул я. Грубить не стал, но и делиться своими секретами не хотел.
— Да что тут скрывать? Вот у меня четвёрка в силе и пять в выносливости. И навык переноски тяжестей с земляными работами по тройке. Я потому тут и вкалываю, что могу. А ещё не только жрачку получу, но и марки.
— Не хочу говорить, извини, дай дух перевести, — произнёс я и отвернулся от него, всем видом показывая, что не имею желания продолжать разговор. Тот с виду не обиделся и отправился к другим грязекопам.
«Да уж, не рассчитал я свои возможности, — вздохнул я, наблюдая за тем, как легко общаются остальные мои „коллеги“, — тут не только завышенная Сила нужна».
Минут через пять более-менее пришёл в норму. Даже появился интерес к жабам, которых за время работы увидел штук тридцать. Одна из них вот сейчас сидела на кочке метрах в десяти от меня.
Прикинув возможность приголубить её лопатой, я решил не рисковать и потренироваться с кнутом. Пришлось вставать и браться за мешок с вещами, где лежало моё оружие.
Первый удар лёг сантиметрах в двадцати от кочки. Жаба дёрнулась, присела перед прыжком и… схлопотала по спине второй удар. А потом и третий, который для неё стал последним.
«Ого, а на жаб выгоднее охотиться, чем на крыс. Только грязно», — пронеслась в голове довольная мысль.
Усталость отошла на второй план. За один удар кнутом я заработал, как за три-четыре дня тяжёлых работ в холодном и вонючем болоте.
— Иван, оставь ты их! — крикнул мне мой напарник. — Только зря устанешь. С них даже детям не всегда падают марки.
Я даже ухом не повёл, высматривая очередную жертву. Такая нашлась на самой кромке берега, истоптанного нашими ногами.
Удар и…
— Самка собаки, — выругался я себе под нос, когда после промаха жаба сноровисто сиганула в воду и скрылась из вида. Зато третью обнаруженную амфибию я прибил с одного удара.