– Ты сейчас меня успокоить хотел или обидеть?
– Успокоить, конечно, – хмыкнул демон, – разве я когда-то нарочно тебя обижал?
Я сложила руки на груди и поджала губы, всем своим видом демонстрируя положительный ответ.
– Да брось, – Азард обезоруживающе улыбнулся, – если и было подобное, то абсолютно случайно, и вообще, кто старое помянет – тому глаз вон.
– Я смотрю, ты ярый фанат земных пословиц и поговорок. – Покачав головой, снова присела на стул и схватила книгу, подаренную Хаароном. – Надо и мне почитать что-то из вашего. Про местные обычаи и вообще…
– Успеешь. – Демон бросил взгляд на мой трофей из зала самопознания и неожиданно грустно улыбнулся. – А мне в свое время достался другой подарок.
– Расскажешь? – осторожно уточнила я.
– Не в этот раз. – Взгляд Азарда потяжелел, лицо вновь стало абсолютно непроницаемым. – Идем в мой кабинет. Ты там почитаешь свою книгу, а я займусь делами. И нет, – пресек он мою попытку возразить, – здесь я тебя не оставлю: на сегодня с нас обоих хватит приключений.
Пока мы шли по мрачным коридорам академии, я все время крутила головой, разглядывая снующих туда-сюда существ. Не людей, а именно существ. То красных, то синих, то низкорослых, то огромных, то остроухих, то клыкастых… Посмотреть было на кого, и если еще пару минут назад меня пугала перспектива встречи с проклятым духом Бахтияром, то теперь я бы лишь приветственно кивнула ему, как дорогому почти родственнику.
Азард Малихович аккуратно придерживал меня то за плечи, то за талию, направляя, отодвигая в сторону от прытких абитуриентов и оберегая от столкновений с ними же. Я шла молча, с широко открытым ртом, подметая полы своей отвисшей челюстью. Особенно меня впечатлил высокий, потрясающе красивый брюнет с молочно-белой кожей и двумя иглами-зубами, торчащими из-под верхней губы. Он выплыл из-за поворота, натолкнулся на ошарашенную меня и выронил из рук небольшую пластиковую тару. Та не выдержала внезапной встречи с плиткой и лопнула, поливая все вокруг дурно пахнущей жидкостью.
– Что это? – тихим, но звонким шепотом спросила я, стирая с лица ярко-алые капельки и в упор глядя на раздосадованного клыкастого гада.
– Кровь, – подтвердил мои худшие подозрения молодой человек, облизывая свои тонкие губы. – Свежая. Думал поужинать перед испытанием. И вот…
– Что он сказал? – переспросила я у Азарда, глаза которого гневно светились в тон к жиже, покрывающей его рубаху и нос. – Что свежая? Как-то мне нехорошо…
– Убирайся! – возопил шеф, сжимая кулаки. Из его ноздрей повалил дым, скулы заострились, кожа начала стремительно краснеть. – Вон!!!
Парень с клыками свалил, словно его и не было, а я продолжала стоять, обтекая чужой кровью и ожидая продолжения гневоизвержения от Азарда. Того знатно потряхивало, ногти на руках превратились в черные когти, рубаха треснула по швам в воротниковой зоне, штаны тоже подозрительно растянулись и трещали.
«Вот сейчас он лопнет от злости, и на мне окажутся еще и внутренности. Свежие», – как-то слишком уж спокойно подумала я и снова не угадала.
Малихович сделал резкий шаг вперед, схватил меня за плечи и прижался своим выпуклым лбом к моему темечку. Так мы простояли около минуты, пока у меня не затекли ноги от напряжения, о чем я и сообщила начальству. Он глубоко вздохнул и, отодвинувшись ровно на десяток сантиметров, попросил:
– Взгляни мне в глаза, Мира.
Смотреть очень не хотелось, ибо демон изрядно напрягал своим внешним видом, а меня начинало мутить от запаха и осознания произошедшего. Неокрепшая психика грозила очень скоро помахать ручкой своей хозяйке, чего я совершенно не желала. Но шеф повторил свою просьбу еще дважды (последний раз с изрядным нажимом). Пришлось задрать голову вверх и встретиться лицом к лицу с синей бездной.
– Глаза – это зеркало души, Мира, – шепнул демон, едва ли не касаясь губами моих губ. – Хочу, чтобы ты нашла в моих глазах островок покоя. Стала моим проводником. Сосредоточься.