– Ничего себе. – Ошарашенно уставившись на шефа, я безуспешно подергала свою руку и уточнила: – У вас все абитуриенты так жаждут поступить в академию?
– Большинство.
– Но разве это законно? – продолжала допытываться я, ибо любопытство, как всегда, оказалось сильнее чувства самосохранения.
– Его отец подал документы, решив дать отпрыску достойное образование, – снизошел до ответа демон. – Если парень пройдет испытания и закончит академию живым, то его ждет неплохая карьера.
Прекрасная перспектива: если поступишь и если выживешь – то все будет хорошо.
– То есть, – признаюсь, я побледнела, – испытание можно не пройти? И что тогда? Что было бы, если…
– Ты прошла бы в любом случае, – услышала я голос Жанет раньше, чем шеф успел что-либо сказать. – Ты – саира, а значит, под защитой богов. Да и фамилия…
– Хватит. – Малихович недовольно повел бровями, и поток информации прекратился. – Что Хаарон решил по поводу Миры?
Из тени выступил невысокий коренастый мужчина в строгом сером костюме с черным галстуком. Один глаз его был сильно изуродован, зато второй смотрел прямо в душу, проникая в святая святых без спроса.
Страшный таинственный тип заговорил, открыв большую тетрадь в своих руках:
– Мирата, саира эрда Азарда Эйсилима, зачислена в академию на курсы языковедения. Кроме нее в списке заочно принятых трое, их необходимо оповестить и разработать план занятий на ближайшие полгода. Все четверо абитуриентов обладают даром приспособленцев и будут посещать занятия два раза в неделю. В конце обязательна практика и выдача диплома о получении специального образования.
– Выполняйте, – кивнул Азард Малихович, дослушав речь одноглазого и обернувшись ко мне. – А нам пора уединиться. Библиотека для этих целей как раз подойдет. Ты не против?
Конечно, моего ответа он ждать не стал. Впрочем, я действительно была не против уединиться. Только не с ним, а с книгой. Поэтому, решив отделаться от него как можно быстрее и предаться чтению, не стала дергаться и протестовать, когда меня потащили прочь.
Библиотека оказалась не просто рядом, а буквально в двух шагах от холла. И надо же было мне так неудачно заплутать, почти достигнув цели!
Шеф галантно протолкнул меня в мрачное, но просторное помещение, заставленное столами и стульями. Похоже, это был читальный зал. Серые стены без окон, потолок того же цвета и белая напольная плитка навевали тоску и смертельную скуку. На каждом столе на подставках стояли небольшие прозрачные шары и лежали тонкие блокноты для записей. Напротив входа виднелась стойка, где, вероятно, должен был сидеть библиотекарь. Но сегодня это место пустовало.
Пока я глазела вокруг, пытаясь понять, где же, собственно, здесь книги, Азард Малихович схватил один из ближайших стульев и, развернув его, сел верхом, облокотившись обеими руками на спинку. Мне присесть, разумеется, не предложил. Хмыкнув про себя, устроилась на соседнем стуле и, чинно сложив руки на коленях, приготовила уши для очередной демоновой лапши.
– Мира, – начал мой дорогой шеф, задумчиво постукивая пальцами правой руки по столешнице, – мне придется быть с тобой откровенным.
– Угу, – подбодрила его я. Скорее бы он уже наврал что-то и шел по своим невероятно важным делам, оставив меня в покое.
– Моя история не для твоих ушей, и мне бы не хотелось, чтобы ты вникала в ее подробности. – Азард взмахнул левой рукой, и освещение в комнате практически погасло. – Очень не хотелось бы. Но, чувствую, если не объясню, что происходит, ты натворишь слишком много дел…
Он снова взмахнул рукой, на этот раз загорелся светильник-шар на ближайшем к нам столе.